DT News - Brazil - Placa dental antiga poderia manter segredos do passado

Dental Tribune International

qui. 12 abril 2018

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WASHINGTON, EUA: O uso do tabaco tem sido gravado para sempre na história humana. Agora, pela primeira vez, pesquisadores nos Estados Unidos têm mostrado que o resíduo de nicotina possa ser extraído de cálculo nos dentes de usuários de tabaco de centenas, se não milhares, de anos mais tarde. A descoberta fornece novos insights sobre o mundo antigo, enquanto abre muitas novas possibilidades para novas pesquisas.

Usando instrumentação moderna e altamente sensível, como cromatografia líquida/espectrometria de massa, os cientistas descobriram que podem detectar e caracterizar traços de uma grande variedade de compostos, incluindo proteínas, DNA bacteriano, grãos de amido e de outras fibras vegetais em cálculo dentário. Isto respira vida nova em pesquisa, como cálculo dentário tinha sido largamente ignorado pelos arqueólogos no passado.

"A capacidade de identificar nicotina e outras drogas à base de plantas na antiga placa dental pode ajudar-nos a responder as perguntas de longa data sobre o consumo de intoxicantes pelos antigos humanos," disse o co-autor do estudo Dr. Shannon Tushingham, Professor Assistente de Antropologia da Washington State University (WSU).

Como parte da pesquisa, os cientistas, da WSU e a Universidade da Califórnia (UC), colaboraram com os membros da tribo Ohlone na Baía de São Francisco para extrair cálculos dos dentes de oito indivíduos enterrados entre 6.000 e 300 anos atrás. As amostras foram analisadas para a nicotina, cafeína, atropina (um relaxante muscular) e outros medicamentos à base de plantas.

Entre as amostras analisadas, duas apresentaram resultados positivos para a nicotina, demonstrando pela primeira vez que a droga pode sobreviver em quantidades detectáveis na antiga placa bacteriana. Uma amostra veio de um homem mais velho que tinha sido sepultado com seu cachimbo; no entanto, os pesquisadores ficaram surpreendidos com o molar de uma mulher mais velha testado positivo para a nicotina.

"Enquanto nós não podemos tirar qualquer grandes conclusões com este caso, sua idade, sexo e uso de tabaco é intrigante", disse o autor principal Prof. Jelmer Eerkens, antropólogo na UC. "Ela provavelmente faleceu em idade fértil e, provavelmente, uma avó. Isto apoia a pesquisa recente e sugere que as mulheres adultas jovens em sociedades tradicionais, evitem plantas tóxicas como a nicotina para proteger crianças de substâncias bioquímicas prejudiciais, mas que as mulheres mais velhas podem consumir esses intoxicantes conforme necessário ou desejado."

Enquanto os pesquisadores não detectam evidências de quaisquer outros medicamentos à base de plantas no presente estudo em particular, acreditam que o cálculo dentário pode ser usado para ajudar a rastrear o uso e disseminação de outros intoxicantes.

O estudo, intitulado "Cálculo dentário como fonte de alcalóides antigos: Detecção de nicotina por LC-MS em amostras de cálculos das Américas", foi publicado na edição de abril de 2018 do Journal of Archaeological Science: Reports.

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