Estudo dental de goma de mascar antiga informa sobre microbiomas orais do passado

O campo foi encontrado durante escavações arqueológicas realizadas pelo Museu Lolland-Falster em Syltholm, no sul da Dinamarca, e análises subsequentes foram conduzidas por pesquisadores da Universidade de Copenhague. A datação por radiocarbono do campo ajudou a colocá-lo como uma amostra do início do período neolítico na Dinamarca, enquanto o sequenciamento de DNA revelou que foi mastigado por uma fêmea que era mais intimamente geneticamente relacionada aos caçadores-coletores da Europa continental do que aqueles que habitavam a Escandinávia central na época. Verificou-se que ela provavelmente possuía pele escura, cabelos escuros e olhos azuis.

Traços de DNA de avelã e pato também foram identificados no campo, sugerindo que estes podem ter feito parte da dieta do indivíduo. Os pesquisadores também identificaram com sucesso fragmentos de DNA de vários táxons bacterianos e virais, incluindo o vírus Epstein-Barr, que pode causar febre glandular.

“[ Syltholm ] é o maior local da Idade da Pedra na Dinamarca e os achados arqueológicos sugerem que as pessoas que ocupavam o local estavam explorando fortemente os recursos selvagens até o Neolítico, que é o período em que a agricultura e os animais domesticados foram introduzidos pela primeira vez no sul da Escandinávia, ”Disse Theis Jensen, um estudante de pós-doutorado no Globe Institute da Universidade de Copenhague e co-autor do estudo.

"Conseguimos extrair muitas espécies bacterianas diferentes que são características de um microbioma oral", acrescentou Hannes Schroeder, professor associado do Globe Institute.

"Nossos ancestrais viviam em um ambiente diferente e tinham um estilo de vida e dieta diferentes, e, portanto, é interessante descobrir como isso se reflete em seu microbioma", continuou ele.

Embora ainda seja uma forma relativamente nova de análise, o sequenciamento de DNA a partir da casca de bétula está crescendo em popularidade, em parte devido ao seu potencial de ser uma boa proxy para ossos humanos em estudos arqueogenéticos. Conforme relatado pelo Dental Tribune International no ano passado , os pesquisadores escandinavos já haviam usado o pitch para sequenciar o DNA dos primeiros seres humanos que se estabeleceram na região há cerca de 10.000 anos atrás.

Embora uma quantidade considerável de informações possa ser descoberta através do sequenciamento de DNA do pitch, várias questões ainda permanecem - incluindo a questão de qual era o objetivo de mastigar. Alguns pesquisadores sugeriram que pode ter sido um método para tornar o campo mais flexível para fins de fabricação de ferramentas, enquanto usos medicinais e para suprimir a fome também foram levados em consideração.

O estudo, intitulado "Um genoma humano de 5700 anos e microbioma oral de bétula mastigada", foi publicado em 17 de dezembro de 2019 na Nature Communications .

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