DT News - Brazil - Estudo lança luz sobre o impacto da pandemia de COVID-19 em higienistas dentais

Iveta Ramonaite, Dental Tribune International

sex. 15 abril 2022

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CHICAGO, EUA: Da mesma forma que outros profissionais de odontologia, os higienistas dentais foram colocados no centro das atenções durante a pandemia de COVID-19 devido à crença de que correm um risco maior de serem infectados. No entanto, um estudo recente descobriu que as taxas cumulativas de infecção entre higienistas nos EUA, Porto Rico e Ilhas Virgens eram, de fato, mais baixas do que as da população geral dos EUA no momento do estudo. A pesquisa também destacou as altas taxas de aceitação de vacinas entre os higienistas, mas alertou que os desafios de pessoal continuam a ser um problema na profissão.

O estudo é uma colaboração entre a American Dental Hygienists' Association e a Associação Dentária Americana (ADA). No estudo, os pesquisadores examinaram os padrões de emprego e as taxas de infecção e aceitação de vacinas de 6.976 higienistas dentais ao longo de 12 meses, de setembro de 2020 a agosto de 2021.

Eles descobriram que apenas 8,8% dos higienistas dentais estudados foram infectados com COVID-19 durante o período, em comparação com 11,7% da população geral dos EUA. Além disso, os dados mostraram que 75,4% dos higienistas dentais foram totalmente vacinados contra a doença.

“Estamos satisfeitos em ver que os higienistas dentais demonstraram baixa incidência contínua de infecção e alta vacinação, comprovando a capacidade da profissão de mitigar riscos enquanto prestam cuidados de maneira segura”, o autor principal Dr. Cameron G. Estrich, gerente de epidemiologia e bioestatística no ADA Science and Research Institute, disse em um comunicado de imprensa. “A maior disponibilidade de vacinas e maiores suprimentos de equipamentos de proteção individual devem permitir que as equipes odontológicas continuem a seguir as medidas de prevenção de infecções para reduzir o risco de transmissão do COVID-19”, continuou ela.

Apesar da descoberta encorajadora que destaca a eficiência das medidas de prevenção de doenças e dos esforços de mitigação de riscos, também foi constatado que o pessoal continua a ser um motivo de preocupação. Por exemplo, em agosto de 2021, menos da metade dos higienistas dentais que deixaram a profissão durante a pandemia voltaram ao trabalho. Além disso, cerca de 3.300 dentistas (1,6% dos participantes) em todo o país indicaram que não pretendiam mais voltar ao trabalho.

Comentando a questão, Rachel W. Morrissey, analista sênior de pesquisa do ADA Health Policy Institute, disse que a pandemia do COVID-19 levou a uma redução voluntária na força de trabalho de higiene dental e que essa redução pode persistir, uma vez que alguns higienistas dentais estão optando por licença permanente.

À luz dos resultados, os autores observaram que pesquisas futuras devem avaliar as mudanças nos níveis de força de trabalho pós-pandemia e ter como objetivo entender melhor os fatores que afetam o envolvimento dos higienistas dentais na prática clínica e podem influenciar sua decisão de retornar ao trabalho.

O estudo, intitulado “Infection prevention and control practices of dental hygienists in the United States during the COVID-19 pandemic: A longitudinal study”, foi publicado on-line na edição de fevereiro de 2022 do Journal of Dental Hygiene.

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