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O teste de saliva pode revolucionar o monitoramento da periodontite, sugere estudo

As descobertas do estudo marcam um avanço significativo na compreensão e previsão da transição da periodontite leve para a grave. (Imagem: rafa jodar/Shutterstock)

ter. 4 fevereiro 2025

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FILADÉLFIA, EUA: A periodontite é uma das condições de saúde mais prevalentes do mundo, afetando entre 20% e 50% da população global — cerca de 64 milhões de pessoas somente nos EUA. Um novo estudo da Penn Dental Medicine na Filadélfia propôs que rastrear certas proteínas na saliva poderia fornecer uma maneira acessível de monitorar a progressão da doença periodontal, oferecendo benefícios potenciais para dentistas e pacientes.

Liderada pela Dra. Flavia Teles, professora associada do Departamento de Ciências Básicas e Translacionais da faculdade de odontologia, a pesquisa acompanhou mais de 400 pacientes por até 18 meses. O estudo descobriu que indivíduos com progressão de periodontite tinham níveis notavelmente elevados de nove proteínas de sinalização relacionadas à inflamação em sua saliva, em comparação com aqueles cuja condição permaneceu estável.

“Pode-se imaginar um kit de teste de saliva, com base nessas descobertas, que os dentistas podem usar e até mesmo os pacientes com periodontite poderiam usar em casa — poderia ser uma ferramenta de odontologia personalizada muito útil para avaliar riscos e personalizar a prestação de cuidados”, disse o Dr. Teles em um comunicado à imprensa da universidade .

Apesar de sua prevalência, prever a transição de periodontite leve para grave tem se mostrado desafiador. Estudos anteriores que tentaram usar marcadores moleculares de saliva ou sangue enfrentam limitações, como tamanhos de amostra pequenos e medições de ponto de tempo único em vez de monitoramento contínuo. A Dra. Teles e seus co-pesquisadores projetaram seu estudo para evitar esses problemas.

Os pesquisadores inscreveram 302 pacientes com periodontite precoce a grave, juntamente com 113 indivíduos sem sinais da doença. Os participantes passaram por avaliações periodontais detalhadas a cada dois meses por um ano, durante as quais amostras de saliva e sangue foram coletadas e analisadas para proteínas inflamatórias. Aqueles com periodontite receberam terapia não cirúrgica padrão e foram reavaliados três e seis meses após o tratamento.

Os pacientes com a progressão mais significativa da doença — definida como três ou mais locais com perda de ligação clínica — exibiram níveis salivares mais altos de marcadores inflamatórios, como interferon-gama, interleucina-6, fator de crescimento endotelial vascular, interleucina-1 beta e metaloproteinase-8 da matriz. Esses biomarcadores diminuíram após o tratamento. Em contraste, os níveis de proteína inflamatória em amostras de sangue não se correlacionaram fortemente com a progressão da doença, embora alguns, incluindo metaloproteinase-8 da matriz, metaloproteinase-9 da matriz e proteína C-reativa, tenham apresentado declínios após o tratamento.

As descobertas sugerem que monitorar proteínas relacionadas à inflamação na saliva ao longo do tempo pode ajudar tanto os pacientes quanto os clínicos a avaliar o risco de periodontite e a eficácia do tratamento. Embora os biomarcadores sanguíneos possam ter um papel secundário na avaliação dos resultados do tratamento, a saliva parece ser um indicador mais confiável da progressão da doença.

Com base nesses insights, a Dra. Teles e sua equipe estão agora analisando espécies bacterianas e metabólitos das mesmas amostras de pacientes para explorar marcadores adicionais de progressão ou estabilidade da doença. “Também estamos usando inteligência artificial para analisar conjuntos mais amplos de dados clínicos e laboratoriais”, explicou a Dra. Teles. “Nossa esperança é que, por meio dessa análise de dados, possamos refinar ainda mais essa abordagem e fornecer cuidados orais mais personalizados e acessíveis.”

O artigo, intitulado “Salivary and serum inflammatory biomarkers during periodontitis progression and after treatment”, foi publicado na edição de dezembro de 2024 do Journal of Clinical Periodontology.

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