DT News - Brazil - SmileDirectClub reduz prejuízo líquido e sinaliza grande mudança de estratégia para 2022

Jeremy Booth, Dental Tribune International

qua. 27 julho 2022

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NASHVILLE, Tennessee, EUA: O SmileDirectClub (SDC) tornou-se a face pública da ortodontia direta ao consumidor (D2C) quando experimentou um crescimento fenomenal entre 2014 e 2019. No entanto, seu modelo de negócios de lojas de varejo e terapia D2C de baixo custo deixou expôs aos ventos contrários econômicos da pandemia, e David Katzman, presidente e CEO da SDC, sinalizou que a empresa já está no meio de uma grande mudança de estratégia que resultará no teste de marketing de uma nova oferta de produto nos próximos 12 meses.

A SDC começou 2022 com um resultado forte. No primeiro trimestre, perdeu apenas US$ 73,0 milhões (€ 68,1 milhões). Isso foi cerca de US$ 22 milhões a menos do que no trimestre anterior, quando sua perda líquida de operações contínuas totalizou US$ 95,6 milhões, e muito longe dos déficits anteriores. No terceiro trimestre de 2019, por exemplo, a empresa registrou prejuízo líquido de US$ 387,6 milhões. De acordo com Katzman, a SDC tem liquidez e caixa suficientes para alimentar seus planos de crescimento e pretende se tornar lucrativa até 2024.

O que tornou o período de três meses um sucesso para a empresa foram os US$ 152 milhões que ela registrou em receita total – um aumento sequencial de mais de 20% – remessas constantes de 76.254 estojos de alinhadores transparentes exclusivos e o início do que a SDC chama de “ dimensionamento correto” de sua estrutura operacional, iniciada em fevereiro. Um olhar mais atento ao balanço mais recente da empresa revelaque, em uma base sequencial, reduziu suas despesas gerais e administrativas em mais de US$ 10 milhões e que incorreu em um valor semelhante de despesas adicionais para reestruturação e custos relacionados. O diretor financeiro interino, Troy Crawford, disse a analistas no início de maio que a SDC pagou cerca de US$ 20 milhões durante o trimestre por despesas relacionadas à demissão e retenção de membros da equipe e à saída da empresa de algumas áreas geográficas.

As informações da empresa afirmam que a SDC agora opera nos EUA, Canadá, Austrália, Reino Unido, Irlanda e França, indicando que saiu de pelo menos três mercados. A empresa anunciou sua expansão para a Nova Zelândia no final de 2019 e para a Alemanha e Hong Kong em 2020.

A SDC tem lutado durante a pandemia, em grande parte devido a uma combinação de fatores que restringiram os gastos dos principais grupos demográficos da empresa, que normalmente têm uma renda familiar média de US$ 68.000. Katzman disse em novembro que esse grupo demográfico “historicamente não podia pagar o preço de US$ 5.000 a US$ 8.000 para alinhadores transparentes”, e acrescentou: “Desde o primeiro dia, esses clientes têm sido um grande impulso para nossos negócios nas Américas e no resto do mundo."

“Sabemos que os clientes ortodônticos tradicionais vêm de famílias de alta renda”– David Katzman, CEO, SmileDirectClub

Katzman comentou na recente ligação que a inflação acelerada durante o primeiro trimestre restringiu ainda mais os gastos não discricionários entre esse grupo demográfico e que isso teve um impacto significativo na capacidade de crescimento da empresa. Ele disse: “Embora acreditemos fortemente em nossa missão de democratizar o acesso aos cuidados e em nossa capacidade de atingir nossas metas de crescimento de longo prazo com esse grupo demográfico, também acreditamos que a qualidade de nosso produto, a conveniência de nossa oferta de telessaúde e o reconhecimento de nossa marca, oferece o direito de vencer, tomando parte dos fios e bráquetes tradicionais, bem como de outras terapias de liner transparentes mais caras.” Ele acrescentou: “Sabemos que os clientes ortodônticos tradicionais vêm de famílias de alta renda”.

A SDC mencionou anteriormente que pretende reavaliar sua presença internacional e passar para a faixa de preço mais alto da terapia com alinhadores transparentes por meio de sua campanha desafiadora - desafiando diretamente marcas concorrentes, como Invisalign. No entanto, até este ponto, a empresa permaneceu de boca fechada sobre os detalhes que tal transição implicaria. Katzman disse que os consumidores de renda mais alta que ela quer atrair têm necessidades diferentes daquelas de seu público-alvo atual, incluindo a de iniciar o tratamento com um clínico geral. Ele disse que a SDC continuará a investir em suas lojas de varejo e aumentar sua rede de parceiros de dentistas, “permitindo que [os consumidores de renda mais alta] iniciem sua jornada da maneira que parecem preferir,

A SDC adaptaria seu modelo de serviço para esse propósito, disse Katzman, a fim de melhorar o apelo de sua oferta de produtos. Ele observou: “Embora não estejamos prontos para compartilhar os detalhes específicos desta oferta premium, a equipe está trabalhando diligentemente para fazer um teste no mercado o mais rápido possível e começar a lançar no final de 2022 ou início de 2023”.

A SDC tem uma rede de parceiros de dentistas que atualmente consiste em 673 consultórios globais que estão ao vivo ou com treinamento pendente, e tem produtos de higiene bucal de marca nas prateleiras de mais de 16.300 lojas de varejo em todo o mundo.

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