COPENHAGUE, Dinamarca: Um novo comentário interdisciplinar de pesquisadores dinamarqueses pede que a odontologia enfrente uma de suas barreiras mais poderosas, porém negligenciadas, ao cuidado: a vergonha. Pesquisadores argumentam que a “vergonha odontológica” — o sentimento de humilhação ou autoconsciência associado à saúde bucal — pode moldar comportamentos, aprofundar desigualdades e impedir que as pessoas busquem o cuidado de que precisam para recuperar a confiança e o bem-estar.
A investigação da vergonha no contexto dos cuidados dentários não é de forma alguma uma coisa nova. Um estudo de 2004, por exemplo, mostrou como sentimentos de impotência social e constrangimento eram fatores determinantes por trás da ansiedade dentária e da consequente evitação de cuidados. Com base nesses insights fundamentais, os autores do artigo dinamarquês expandem o foco para a ansiedade da vergonha e fornecem uma visão geral de como a vergonha opera nas dimensões pessoal, social e sistêmica da saúde bucal. Na saúde bucal, ela se manifesta quando as pessoas se sentem julgadas pela condição ou aparência de seus dentes, sua negligência dentária ou suas escolhas de estilo de vida, como fumar ou dieta. Essa emoção surge não apenas em ambientes odontológicos, mas também no decorrer da vida cotidiana, por exemplo, em encontros sociais e em interações com serviços sociais e de saúde mais amplos.
O artigo identifica a vergonha odontológica como causa e consequência de problemas de saúde bucal. O constrangimento em relação à negligência odontológica pode levar à evitação de cuidados, o que, por sua vez, agrava a doença bucal — criando uma espiral autoalimentada. Os efeitos vão muito além da saúde bucal, influenciando as perspectivas de emprego, a autoestima e até mesmo a participação social.
É importante ressaltar que a vergonha odontológica se cruza com desigualdades estruturais. Pessoas em situação de pobreza, trauma, situação de rua ou marginalização social são desproporcionalmente afetadas. Os autores alertam que estruturas de honorários, mensagens públicas e até mesmo interações clínicas podem, involuntariamente, amplificar a vergonha e a exclusão.
Para abordar essa questão, o artigo defende uma prática sensível à vergonha na odontologia e em outras áreas da saúde. Isso inclui cultivar a capacidade de reconhecer e responder com empatia à dinâmica da vergonha em clínicos, educadores e formuladores de políticas. Ao compreender como a vergonha opera, os profissionais podem criar ambientes mais inclusivos e sem julgamentos que promovam confiança e engajamento. Os autores sugerem que, em última análise, combater a vergonha odontológica oferece um caminho para melhores resultados em saúde bucal, maior equidade em saúde e uma odontologia mais compassiva — transformando não apenas sorrisos, mas vidas.
O comentário, intitulado “Dental shame: A call for understanding and addressing the role of shame in oral health”, foi publicado on-line em 21 de setembro de 2025 na Community Dentistry and Oral Epidemiology , antes da inclusão em uma edição.
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