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A socioeconomia e a geografia determinam as disparidades de saúde bucal, não a raça e a etnia

Os pesquisadores da Harvard University e da University of California San Francisco sugeriram que o padrão atual de saúde bucal disponível para crianças por meio de seguro público na América não é adequado às suas necessidades. (Imagem: Xavier Gallego Morell/Shutterstock)

BOSTON, EUA: Surpreendentemente, dez milhões de dias escolares são perdidos devido à cárie dentária, a doença crônica mais comum em crianças nos EUA, e há grandes disparidades de saúde bucal por raça/etnia entre as crianças americanas. Em um novo estudo, os pesquisadores procuraram medir essas disparidades e examinar os fatores subjacentes a elas para informar as políticas de saúde. Eles descobriram que o tipo de seguro, o recebimento de certos procedimentos odontológicos e os fatores socioeconômicos da comunidade explicavam a maioria das disparidades observadas.

Pesquisas abundantes documentaram enormes lacunas na saúde bucal de adolescentes , especialmente entre grupos étnicos minoritários, resultantes de comportamentos individuais de saúde, falta de acesso a cuidados básicos e fatores estruturais relacionados à comunidade, como educação abrangente em saúde e status socioeconômico. Crianças negras e hispânicas historicamente tiveram o nível mais baixo de saúde bucal nos Estados Unidos. Os pesquisadores do presente estudo se concentraram na contribuição desses fatores para as associações entre raça/etnia e o risco identificado de desenvolver cárie dentária.

O estudo retrospectivo foi conduzido por pesquisadores da Harvard School of Dental Medicine, Harvard Medical School e da University of California San Francisco School of Dentistry nos EUA e empregou dados de mais de 60.000 crianças nos Estados Unidos. Quando analisadas por faixa etária, crianças menores de 5 anos de qualquer raça/etnia que não branca apresentaram maior probabilidade de apresentar cárie. Crianças negras e hispânicas tiveram a maior prevalência de cárie na faixa etária de 6 a 10 anos, e apenas crianças negras tiveram mais cárie do que suas contrapartes brancas na faixa etária de 11 a 18 anos.

No entanto, quando os resultados foram ajustados para variáveis ​​de nível individual, como tipo de seguro, tipo de tratamento odontológico e tabagismo, e variáveis ​​de nível comunitário, como educação e classificação de acordo com o Índice de Privação de Área (ADI) – que organiza os bairros por desvantagem socioeconômica – as disparidades desapareceram quase completamente. No grupo mais jovem, as crianças negras não apresentavam mais um risco maior de cárie em comparação com as crianças brancas, e nenhum dos outros grupos raciais/étnicos para crianças de 6 a 18 anos de idade apresentava um risco maior do que as crianças brancas. Para crianças menores de 10 anos, o ADI e o nível de escolaridade por CEP mostraram associação com o risco de cárie. Para crianças mais velhas, ADI foi a única variável de nível comunitário que foi relacionada com o risco de cárie.

Depois de contabilizar os procedimentos odontológicos e os fatores de nível comunitário, os pesquisadores determinaram que o tipo de seguro era o maior fator subjacente em relação às disparidades raciais/étnicas no desenvolvimento de cárie em crianças. Eles sugeriram que o seguro público como o Medicaid e o Programa de Seguro de Saúde Infantil podem não estar atendendo adequadamente às necessidades de saúde bucal das crianças nos EUA.

Ao analisar a associação observada entre raça/etnia e prevalência de cárie de acordo com possíveis variáveis ​​subjacentes, como fatores socioeconômicos, qualidade do atendimento e ambientes de vida e trabalho, os pesquisadores mostraram claramente que as disparidades na saúde eram mediadas por diferenças socioeconômicas e geográficas, e não por diferenças biológicas entre grupos raciais/étnicos, tudo como parte da construção social de raça/etnia. Eles sugeriram que as intervenções que consideram o significado clínico dos fatores de risco socioeconômicos e comportamentais podem ajudar a reduzir as disparidades de saúde bucal.

O estudo, intitulado “Analysis of race and ethnicity, socioeconomic factors, and tooth decay among US children”, foi publicado online em 15 de junho de 2023 no JAMA Network Open.

 

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