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Odontologia na Inglaterra: uma desgraça nacional?

Odontologia DIY, desertos odontológicos, escassez de pessoal – a lista de questões que contribuem para a crise odontológica no Serviço Nacional de Saúde em inglês é longa. (Imagem: AJR_photo/Shutterstock)

LONDRES, Reino Unido: O governo britânico publicou recentemente o tão aguardado plano de recuperação da Odontologia do Serviço Nacional de Saúde (NHS) num documento político, mas muitos profissionais de medicina dentária consideraram-no um tanto desanimador. Projetado principalmente para aumentar a disponibilidade de serviços odontológicos no país para aqueles que procuram desesperadamente atendimento odontológico, o plano fica aquém de atender às ambições declaradas do governo e não consegue resolver efetivamente o enorme atraso e ressuscitar a Odontologia na Inglaterra.

A Odontologia do NHS está em uma ladeira escorregadia. Recentemente, a British Dental Association (BDA) descreveu-o como uma vergonha nacional, afirmando no seu website: “Os ministros precisam de assumir alguma responsabilidade. Uma nação rica do século XXI está voltando para a era vitoriana sob seu comando.”

O país está a assistir a uma incidência preocupante de cáries dentárias e sépsis dentária em crianças pequenas, a uma epidemia de Odontologia DIY, a metas inatingíveis do NHS e ao regresso do escorbuto. Além disso, o número de dentistas que prestam cuidados no NHS financiado pelo estado está no seu nível mais baixo numa década. De acordo com dados da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, o Reino Unido tem chocantes 49 dentistas públicos por 100.000 habitantes.

“O governo continua dizendo que quer que todos tenham acesso à Odontologia do NHS. Mas não há sinal de um plano credível para tornar isso uma realidade, e nenhuma vontade de romper o contrato falhado”, disse o BDA num comunicado de imprensa.

Incapazes de ter acesso a cuidados dentários no seu próprio país, alguns cidadãos do Reino Unido recorrem à procura de cuidados dentários na Ucrânia, apesar de esta ser actualmente uma zona de guerra. É preocupante que as estatísticas não apresentem um quadro optimista. De acordo com dados publicados no The Economist, o Reino Unido está atrás da Ucrânia e do Ruanda no que diz respeito ao acesso oportuno aos cuidados de saúde – um facto especialmente preocupante tendo em conta que este último é um país em desenvolvimento.

Mais rápido, mais simples, mais justo

O acesso aos cuidados dentários promete agora ser mais rápido, mais simples e mais justo. Procurando aliviar a crise, o governo do Reino Unido irá agora oferecer compensações financeiras que variam entre £15 (€18) e £50 aos dentistas que aceitam novos pacientes, a fim de aliviar a escassez de pessoal. O financiamento total do governo para esta etapa é de £ 200 milhões. Aproximadamente 240 dentistas receberão adicionalmente pagamentos únicos de até £20.000 por trabalharem por pelo menos três anos em áreas carentes.

Outras medidas incluem um grande foco na prevenção e na boa saúde oral das crianças e o lançamento de carrinhas dentárias para ajudar a chegar a comunidades isoladas. Também existem planos para expandir a força de trabalho odontológica do NHS. Isto inclui aumentar o número de vagas de formação em Odontologia e facilitar o recrutamento de dentistas estrangeiros.

“O serviço de saúde irá agora introduzir uma ampla gama de medidas práticas para ajudar a tornar mais fácil para as pessoas consultarem um dentista, desde incentivar os dentistas a aceitarem novos pacientes até apoiar os dentistas a fazerem parte do NHS em áreas onde o acesso é desafiador,” Disse a CEO do NHS Inglaterra, Amanda Pritchard.

No entanto, muitos profissionais da Odontologia expressaram dúvidas sobre a nova reforma. Dr. Shawn Charlwood, presidente do Comitê Geral de Prática Odontológica do BDA, comentou que o plano de recuperação não era digno desse título . Ele observou: “Isso não impedirá o êxodo da força de trabalho nem oferecerá esperança a milhões de pessoas que lutam para ter acesso a cuidados de saúde”.

“Nada aqui corresponde às ambições declaradas pelo governo, ou torna este serviço adequado para o futuro”, concluiu.

O documento político, intitulado Mais Rápido, Mais Simples e Mais Justo: Nosso Plano para Recuperar e Reformar a Odontologia do NHS , pode ser acessado aqui.

 

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