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Novo risco de cárie dentária nos EUA

A redução da fluoretação da água, a escassez de profissionais odontológicos e os iminentes cortes no Medicaid estão alimentando uma crescente crise de saúde bucal nas comunidades rurais dos EUA. (Imagem: Novak – stock.adobe.com)

qua. 30 abril 2025

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LEIPZIG, Alemanha: Comunidades rurais nos EUA enfrentam uma crescente crise de saúde bucal, com a diminuição do acesso à água fluoretada e aos cuidados odontológicos. Esse duplo desafio ameaça reverter décadas de progresso na prevenção da cárie dentária, principalmente entre crianças e famílias de baixa renda.

A fluoretação da água vem sendo implementada desde meados do século XX e tem sido fundamental na redução da cárie em aproximadamente 25%, tanto em crianças quanto em adultos . No entanto, preocupações com potenciais riscos à saúde levaram à interrupção da fluoretação em algumas comunidades. Especialistas em saúde pública alertam que tais decisões podem afetar desproporcionalmente as populações carentes que dependem da água fluoretada como principal meio de prevenção da cárie.

A escassez de profissionais de odontologia nas áreas rurais agrava o problema. Muitos condados não têm profissionais odontológicos suficientes e alguns não têm nenhum que aceite o Medicaid, deixando os moradores com opções limitadas de serviços de saúde bucal. Essa escassez obriga os indivíduos a percorrer longas distâncias para obter atendimento ou a recusá-lo completamente, levando a problemas dentários não tratados e ao aumento das disparidades de saúde.

A erosão do apoio do Medicaid agravará ainda mais o problema e poderá ter um impacto severo nos cuidados odontológicos. Os cortes propostos no orçamento federal ameaçam reduzir o financiamento para serviços odontológicos, tornando ainda mais difícil para famílias de baixa renda o acesso aos cuidados necessários. Sem cobertura de seguro adequada, tratamentos preventivos e consultas de rotina tornam-se financeiramente inacessíveis para muitos.

Os esforços para enfrentar esses desafios incluem o tratamento com diaminofluoreto de prata para interromper a cárie, uma alternativa particularmente útil para pacientes que não têm fácil acesso aos serviços odontológicos tradicionais. Além disso, alguns estados estão explorando o uso de terapeutas odontológicos para fornecer cuidados básicos em áreas carentes, com o objetivo de preencher a lacuna na disponibilidade de profissionais.

Apesar dessas iniciativas, a combinação da redução da fluoretação da água, da força de trabalho odontológica limitada e dos potenciais cortes no Medicaid representa uma ameaça significativa à saúde bucal nas áreas rurais dos Estados Unidos. Autoridades de saúde pública enfatizam a necessidade de estratégias abrangentes para garantir que todas as comunidades tenham acesso a cuidados odontológicos essenciais e medidas preventivas.

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