DT News - Brazil - Estudo liga isolamento social a ter menos dentes em idosos

Iveta Ramonaite (DTI)

ter. 15 março 2022

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NOVA YORK, EUA/XANGAI, China: Amplas evidências mostram que o isolamento social e a solidão podem afetar a saúde e o bem-estar geral. Em um novo estudo, os pesquisadores procuraram examinar se essas experiências também poderiam ser prejudiciais à saúde bucal. Eles descobriram que os idosos que estão socialmente isolados são mais propensos a perder dentes e perder os dentes mais rapidamente ao longo do tempo em comparação com aqueles que têm mais interação social.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o isolamento social e a solidão são generalizados e podem ter um sério impacto na saúde física e mental dos idosos, na qualidade de vida e na longevidade. Evidências crescentes sugerem que o isolamento social e a solidão estão ligados à depressão, comorbidades, comprometimento cognitivo, demência e mortalidade prematura em idosos. No entanto, apenas um número limitado de estudos examinou o impacto do isolamento social e da solidão na saúde bucal, e essa foi a motivação para a presente pesquisa.

“A necessidade de se conectar socialmente com os outros é tão básica quanto nossa necessidade de comida, água e abrigo”, disse o primeiro autor Xiang Qi, candidato a doutorado na Rory Meyers College of Nursing da Universidade de Nova York (NYU Meyers), ao Dental Tribune International (DTI). ). “Aproximadamente 24% dos idosos da comunidade com 65 anos ou mais são considerados socialmente isolados nos EUA, e 43% dos adultos com mais de 60 anos relatam sentir-se solitários”, acrescentou.

Segundo os pesquisadores, isolamento social e solidão são dois termos diferentes que não podem ser usados de forma intercambiável. Enquanto o isolamento social implica ter poucas relações sociais ou contato social pouco frequente com os outros, a solidão é um sentimento criado pela falta de conexão social.

O autor sênior Dr. Bei Wu, professor do reitor em saúde global na NYU Meyers, explicou que, embora o isolamento social e a solidão muitas vezes andem de mãos dadas, é possível viver sozinho e ser socialmente isolado, mas não se sentir solitário. Da mesma forma, alguém pode estar cercado de pessoas, mas se sentir solitário.

Isolamento social e saúde bucal

Na China, os idosos de 65 a 74 anos têm em média menos de 23 dentes e 4,5% são desdentados. Doenças periodontais, tabagismo, falta de acesso a atendimento odontológico e doenças crônicas, como diabetes e doenças cardíacas, aumentam o risco de perda de dentes e podem afetar a nutrição, a fala e até a autoestima.

Buscando examinar o tema do isolamento social e da solidão com mais detalhes, os pesquisadores analisaram dados da Pesquisa Longitudinal de Longevidade Saudável da China. Um total de 4.268 adultos com 65 anos ou mais completaram uma pesquisa em três momentos diferentes, ou seja, em 2011–12, 2014 e 2018. Na linha de base, 27,5% dos participantes do estudo estavam socialmente isolados e 26,5% relataram sentir-se solitários, e os pesquisadores teve como objetivo determinar o número de dentes que os participantes tiveram e perderam ao longo do período.

Depois de analisar os dados, os pesquisadores descobriram que os participantes que estavam socialmente isolados tinham em média 2,1 menos dentes naturais e uma taxa de perda de dentes 1,4 vezes maior em comparação com aqueles que tinham mais contato social, confirmando assim a ligação entre isolamento social e perda do dente. Qi disse ao DTI que as evidências do efeito do isolamento social na saúde bucal eram robustas, apesar do controle de fatores como variáveis sociodemográficas, tabagismo, consumo de álcool, higiene bucal e estado de saúde.

No entanto, para surpresa dos pesquisadores, a solidão não foi associada ao número de dentes nem à taxa de perda de dentes no estudo. Qi levanta a hipótese de que isso pode ser explicado pelo fato de que as pessoas solitárias ainda têm um forte sistema de apoio que as ajuda a manter comportamentos saudáveis.

“O medo da infecção por COVID-19 e o aumento do nível de isolamento social durante a pandemia de COVID-19 terão um impacto significativo na saúde bucal das pessoas” — Dr Bei Wu, NYU Meyers

Ao considerar as descobertas, os pesquisadores observaram que elas são relevantes para países além da China e destacaram a importância de desenvolver intervenções para reduzir o isolamento social. Por exemplo, eles sugeriram que certos programas podem promover o apoio intergeracional dentro das famílias e melhorar as conexões sociais e de pares dos idosos em suas comunidades locais.

Além disso, o Dr. Wu comentou que as descobertas do estudo podem ajudar os médicos a entender melhor o significado do isolamento social e da solidão na saúde bucal.

Isolamento social e COVID-19

O contato social diminuiu drasticamente nos últimos dois anos. O distanciamento social tornou-se a norma e os bloqueios são uma nova realidade. À medida que a pandemia do COVID-19 atingiu países ao redor do mundo, muitas pessoas não tiveram outra escolha a não ser se isolar em casa para evitar serem infectadas pelo SARS-CoV-2.

Falando sobre como a pandemia interrompeu o acesso aos serviços de saúde bucal, Wu disse ao DTI: “No início da pandemia, a maioria das clínicas odontológicas foi fechada por ordens de isolamento domiciliar e, mesmo quando as clínicas reabriram, o medo do COVID-19 levou muitas pessoas atrasar tanto limpezas preventivas e exames como procedimentos eletivos.”

De acordo com Wu, o isolamento social durante os bloqueios provavelmente levará ao estresse, ansiedade, depressão e outros distúrbios psicológicos. Ela também acredita que os idosos socialmente isolados são mais propensos a beber e fumar e estão menos envolvidos em comportamentos sociais e de promoção da saúde, como atividade física. Isso pode ter um impacto negativo no funcionamento geral e na higiene bucal e aumentar o risco de inflamação sistêmica.

Wu concluiu que as respostas da saúde pública ao COVID-19, incluindo quarentena e distanciamento social, exacerbaram o problema do isolamento social e terão consequências de longo alcance. Ela declarou: “O medo da infecção por COVID-19 e o aumento do nível de isolamento social durante a pandemia de COVID-19 terão um impacto significativo na saúde bucal das pessoas”.

O estudo, intitulado“Social isolation, loneliness and accelerated tooth loss among Chinese older adults: A longitudinal study”, foi publicado online em 17 de janeiro de 2022 na Community Dentistry and Oral Epidemiology , antes da inclusão em uma edição.

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