DT News - Brazil - O NHS England publica um novo guia para cuidados odontológicos em idosos

Dental Tribune International

seg. 27 julho 2026

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LONDRES, Inglaterra: Atender às necessidades de saúde bucal de populações que envelhecem rapidamente é um dos maiores desafios da odontologia moderna. Um novo documento do Serviço Nacional de Saúde (NHS) da Inglaterra reconhece a necessidade urgente de reforma e estabelece um plano para a manutenção da saúde bucal em idosos. Destinado a prestadores de serviços odontológicos, entidades de saúde bucal e equipes clínicas em geral, o plano não propõe novos serviços odontológicos, mas estabelece uma mudança significativa na forma como o atendimento odontológico para idosos deve ser planejado, contratado e prestado.

O NHS England argumenta que o planejamento de serviços muitas vezes tem sido organizado em torno do local onde o atendimento é prestado, em vez de em torno das necessidades das pessoas idosas ao longo do processo de envelhecimento. A nova estrutura, por sua vez, solicita que os sistemas locais considerem as necessidades de saúde bucal de toda a população idosa, incluindo aqueles que vivem de forma independente, aqueles que recebem cuidados domiciliares e aqueles em lares de idosos ou casas de repouso.

Uma mudança fundamental é a utilização da dependência, em vez da idade, como base para o planejamento. Inspirando-se no modelo de envelhecimento saudáve l da Organização Mundial da Saúde , o NHS England distingue entre idosos funcionalmente independentes, frágeis e funcionalmente dependentes. Esses grupos são avaliados em três níveis de cuidado — Nível 1 para cuidados de rotina, Nível 2 para cuidados que exigem habilidades ou instalações aprimoradas e Nível 3 para cuidados especializados — de acordo com a complexidade individual e o grau de dependência. O objetivo é garantir que os serviços respondam às mudanças na função, cognição, mobilidade, comunicação e necessidades de cuidado, em vez de tratar os idosos como um grupo homogêneo.

A estrutura reflete as principais mudanças demográficas e de saúde bucal. O documento observa que o número de pessoas com 65 anos ou mais na Inglaterra quase dobrou nos últimos 40 anos e que o número de pessoas com 80 anos ou mais deverá dobrar nos próximos 40 anos, ultrapassando os seis milhões. Ao mesmo tempo, mais idosos estão mantendo sua dentição natural. De acordo com a Pesquisa de Saúde Bucal de Adultos de 2021, 52% dos adultos na Inglaterra com 75 anos ou mais relataram ter 21 ou mais dentes naturais.

Essas mudanças criaram um novo desafio para os serviços odontológicos. Pacientes idosos podem agora apresentar dentição extensamente restaurada, exigindo manutenção a longo prazo, e a fragilidade, a demência, a multimorbidade e a polifarmácia podem aumentar o risco de cáries, doença periodontal, xerostomia e higiene bucal inadequada. A diminuição da destreza manual, a deficiência sensorial, a redução da capacidade de consentimento e as dificuldades em comparecer a consultas odontológicas podem complicar ainda mais o atendimento.

O plano, portanto, coloca a prevenção no centro, enfatizando o controle rotineiro da placa bacteriana, a prevenção com flúor, o apoio à xerostomia e orientações mais abrangentes sobre estilo de vida. Também destaca a importância do treinamento em saúde bucal para todos os cuidadores, incluindo funcionários de agências de assistência que apoiam idosos em suas próprias casas, bem como funcionários de lares de idosos e cuidadores informais.

Para as equipes odontológicas, uma das mensagens mais importantes é que a maioria dos idosos deve continuar recebendo atendimento em consultórios odontológicos gerais, sempre que isso for clinicamente apropriado. O encaminhamento para atendimento especializado, outros serviços odontológicos especializados ou hospitalares deve ser baseado na complexidade e na necessidade específica de tratamento, e não apenas na idade, deficiência ou fragilidade.

O documento também destaca a necessidade de uma triagem mais consistente. A estrutura recomenda que os serviços utilizem a ferramenta Case Mix da Associação Dentária Britânica como um método comum para avaliar a complexidade e encaminhar os pacientes para o nível de atendimento apropriado. Isso ajudaria a atribuir níveis de atendimento aos pacientes de acordo com fatores como comunicação, cooperação, estado de saúde, necessidades de acesso e risco de doenças bucais.

O NHS England recomenda que os gestores de serviços incluam o atendimento odontológico domiciliar no planejamento de serviços e estabeleçam critérios claros para que o atendimento em casa seja reservado aos pacientes que realmente necessitam. Sugere ainda que os gestores utilizem dados mais abrangentes de saúde e assistência social, incluindo informações sobre demência, fragilidade e prestação de cuidados domiciliares, para modelar a demanda e identificar necessidades não atendidas.

A estrutura incentiva uma integração mais estreita entre os serviços odontológicos, as redes de atenção primária, as farmácias, os serviços de nutrição, os prestadores de serviços sociais, as organizações voluntárias e as autoridades locais. Também apela a uma melhor partilha de dados para apoiar um planeamento de tratamento mais seguro e centrado no paciente.

Mudanças para a força de trabalho odontológica

As implicações para a força de trabalho são substanciais. O NHS England afirma que as equipes odontológicas precisam de mais treinamento em gerodontologia e no manejo de pacientes idosos com necessidades médicas e sociais complexas. A instituição também defende que os profissionais de odontologia sejam capacitados para atuar em sua plena capacidade, tanto em programas preventivos quanto na prestação de cuidados clínicos.

O NHS England reconhece que ainda são necessárias diretrizes clínicas mais detalhadas, particularmente no que diz respeito à tomada de decisões clínicas práticas para pacientes idosos com necessidades restauradoras complexas. Afirma que tais diretrizes devem ser desenvolvidas com a experiência de profissionais de odontologia especializada em cuidados especiais e odontologia restauradora, e devem apoiar a tomada de decisões práticas e baseadas em evidências.

A estrutura atribui responsabilidade aos sistemas de cuidados integrados, às autoridades locais e aos comissários de odontologia para avaliar as necessidades locais de saúde bucal e elaborar percursos de atendimento adequados. Afirma que os conselhos de cuidados integrados devem trabalhar sob a liderança clínica de redes clínicas gerenciadas para odontologia de pacientes com necessidades especiais, a fim de moldar os arranjos locais e desenvolver indicadores de qualidade e resultados. Em áreas sem essas redes, o NHS England recomenda a criação de grupos de especialistas locais com contribuições de serviços odontológicos gerais, serviços odontológicos de pacientes com necessidades especiais e especialistas em odontologia de pacientes com necessidades especiais e odontologia restauradora.

Para a profissão odontológica, a estrutura sinaliza uma mudança em direção à intervenção precoce, ao atendimento compartilhado e a percursos mais flexíveis para adultos mais velhos. No entanto, seu impacto dependerá de como os sistemas locais contratam serviços, treinam a força de trabalho e apoiam a prática odontológica geral para fornecer cuidados preventivos e focados na manutenção para uma população idosa cada vez mais dentada.

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