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Distúrbios alimentares e Odontologia: identificando os primeiros sinais no consultório odontológico

De acordo com a Oral Health Foundation, as equipes odontológicas podem desempenhar um papel crucial na identificação e atuação nos primeiros sinais de transtornos alimentares. (Imagem: estúdio Paradise/Shutterstock)

RUGBY, Reino Unido: De acordo com algumas organizações e instituições de caridade de transtornos alimentares, entre 1,25 e 3,40 milhões de pessoas no Reino Unido são afetadas por um transtorno alimentar. A condição pode ter um efeito tremendo não apenas na saúde mental e na imagem corporal de uma pessoa, mas também em sua saúde bucal, e a boca de um paciente pode, portanto, servir como um importante indicador de alimentação desordenada. A este respeito, a Oral Health Foundation destacou recentemente o papel dos dentistas, higienistas dentários, terapeutas dentários e enfermeiros dentários no reconhecimento dos sinais e sintomas de alerta dos distúrbios alimentares.

De acordo com vários estudos, os transtornos alimentares estão entre as doenças mentais mais mortais. No Reino Unido, cerca de 275.000 pessoas têm transtorno da compulsão alimentar periódica, 235.000 bulimia e 100.000 anorexia. A purgação através do vômito geralmente leva à erosão do esmalte, enquanto a compulsão alimentar pode aumentar o risco de cárie dentária e perda de dentes causada pelo consumo excessivo de açúcar. Além disso, as pessoas com distúrbios alimentares geralmente absorvem vitaminas e outros nutrientes insuficientes, e a desnutrição também pode se refletir na boca. Outros problemas dentários relacionados a distúrbios alimentares incluem dentes sensíveis, boca seca, halitose e aumento das glândulas salivares.

Os dentistas têm um papel importante

À luz da campanha do Mês Nacional do Sorriso destinada a defender a importância de ter uma boa saúde bucal, a Oral Health Foundation declarou recentemente que os profissionais de Odontologia estão bem posicionados para identificar distúrbios alimentares precocemente durante check-ups odontológicos regulares.

Brooke Sharp, coordenadora de aconselhamento clínico da Beat, uma instituição de caridade para distúrbios alimentares com sede no Reino Unido, afirmou que os distúrbios alimentares geralmente passam despercebidos por muito tempo, pois é difícil identificar o distúrbio apenas olhando para uma pessoa. No entanto, como existem indicadores físicos de um distúrbio alimentar visíveis na boca, ela acredita que os dentistas podem estar entre os primeiros a observá-los.

Conforme observado pelo diretor executivo da Oral Health Foundation Dr Nigel Carter, OBE, já é o caso de profissionais de Odontologia examinarem os tecidos duros e moles da boca e procurarem sinais de erosão dentária durante exames odontológicos de rotina. Eles também têm a oportunidade de detectar possíveis lesões na boca decorrentes da inserção de objetos estranhos para causar vômito na pessoa.

“O Reino Unido precisa de uma estratégia muito melhor para diagnosticar distúrbios alimentares precocemente”
– Dr Nigel Carter, Oral Health Foundation

Comentando sobre a questão, o Dr. Carter disse em um comunicado à imprensa: “O Reino Unido precisa de uma estratégia muito melhor para diagnosticar distúrbios alimentares precocemente. Quanto mais cedo se suspeitar ou reconhecer um transtorno alimentar, mais eficaz será o tratamento”.

Sharp afirmou que a instituição de caridade já está tomando medidas para fornecer aos profissionais de Odontologia as ferramentas necessárias para reconhecer distúrbios alimentares e aconselhar os pacientes sobre os próximos passos: “Na Beat, estamos atualmente trabalhando em uma série de webinars para educar diferentes setores da saúde sobre saúde, que inclui dentistas, nutricionistas e farmacêuticos. O objetivo deste treinamento será ajudar os profissionais a identificar os sinais de um transtorno alimentar e entender como apoiar seus pacientes.”

No entanto, ela observou que, embora as equipes odontológicas possam encontrar pacientes com transtornos alimentares, não é sua responsabilidade tratar a condição. Em vez disso, eles devem direcionar os pacientes para ajuda profissional: “Embora seja importante aumentar a conscientização sobre os transtornos alimentares, nunca é papel dos dentistas diagnosticar ou tratar o transtorno alimentar, e os pacientes devem sempre ser encaminhados para suporte especializado”, concluiu.

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