DT News - Brazil - A pandemia de COVID-19 teve consequências positivas e negativas para os ortodontistas

Anisha Hall Hoppe, Dental Tribune International

qua. 9 agosto 2023

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RICHMOND, Virgínia, EUA: Nenhum clínico ortodôntico no mundo deixou de ser afetado pela extrema adaptação à prática e aos procedimentos exigidos durante a pandemia de COVID-19. Um novo relatório de pesquisadores da Virginia Commonwealth University destaca melhorias nos protocolos de segurança, mudanças nos procedimentos de aerossol, aumento de alinhadores transparentes e aumento de consultas virtuais como consequências da pandemia. O estudo fornece informações sobre a eficácia percebida dessas adaptações, a continuação antecipada dessas mudanças pós-pandemia e como essas medidas remodelaram o cenário da prática ortodôntica diante de desafios sem precedentes.

A pandemia de COVID-19 exigiu a adaptação das práticas ortodônticas para aumentar a segurança e o controle de infecções. Os autores do estudo observaram que as quatro categorias específicas de mudanças feitas pelos médicos em suas práticas foram controle de infecção, distanciamento social, tipo de aparelho e teleortodontia. Embora inicialmente obrigados no início da pandemia a fechar seus consultórios temporariamente, após a reabertura, os ortodontistas tiveram que implementar protocolos de segurança rígidos de acordo com as recomendações de várias organizações de saúde. Adaptando-se às novas normas, as clínicas começaram a rastrear pacientes em busca de sintomas, minimizando procedimentos geradores de aerossóis, aprimorando o uso de equipamentos de proteção individual (EPI) e incorporando medidas de distanciamento social em suas práticas.

Utilizando 160 pesquisas de ortodontistas praticantes em 38 estados dos EUA, os pesquisadores descobriram que a demografia dos entrevistados refletia a demografia dos ortodontistas nos EUA. A maioria eram homens e praticantes solo privados com mais de uma década de experiência. Notavelmente, durante a pandemia de COVID-19, a maioria deles adotou protocolos de saúde rigorosos, como exames de temperatura, uso de filtros HEPA e uso de EPI. No entanto, um número significativamente menor planejou continuar após a pandemia, com exceção do uso de máscaras cirúrgicas. Durante a pandemia, houve adaptações de procedimentos que produziam aerossóis; por exemplo, a sucção de alto volume foi adicionada e as distâncias mantidas entre os pacientes. Embora se espere que o uso de EPI diminua, os médicos que responderam esperavam continuar usando sucção de alto volume.

O uso da terapia com alinhadores transparentes tornou-se uma tendência emergente durante a pandemia, uma vez que foi preferido aos aparelhos fixos devido a menos emergências, menor tempo de cadeira, facilidade de monitoramento remoto e menos visitas ao consultório. As respostas da pesquisa indicaram que a popularidade da terapia com alinhadores transparentes continuará a aumentar mesmo após a pandemia.

A telessaúde foi fundamental para a triagem inicial das emergências ortodônticas, reduzindo a necessidade de contato físico com uma média de cinco visitas virtuais por semana. Essas mudanças foram significativamente associadas à região do provedor e ao tamanho da prática. Embora os estudos tenham mostrado percepções variadas dos pacientes em relação ao atendimento virtual, seu valor aumentou durante a pandemia e cerca de 45% dos entrevistados planejam continuar após a pandemia, principalmente para novas triagens de pacientes e monitoramento de alinhadores invisíveis.

Os resultados também indicaram que as práticas ortodônticas tiveram taxas de infecção mais baixas em comparação com outros segmentos do setor de saúde. No entanto, essas adaptações não foram isentas de desafios. Eles aumentaram os custos operacionais, interromperam os fluxos de trabalho e forçaram os ortodontistas a encontrar um equilíbrio entre segurança e continuidade do atendimento e viabilidade econômica. A variação na implementação e no sucesso dessas adaptações permanece amplamente inexplorada, assim como seu futuro na prática ortodôntica pós-pandêmica. Isso leva a questões cruciais sobre a eficácia dessas mudanças, sua permanência e seu impacto na prática ortodôntica. Estudos futuros podem se concentrar nas perspectivas dos ortodontistas e nas diferenças demográficas na aplicação dessas adaptações e podem ajudar a moldar as melhores práticas ortodônticas pós-pandêmicas.

O estudo, intitulado “Adaptations in orthodontics for current and future coronavirus disease 2019 best practices”, foi publicado na edição de julho de 2023 do American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopaedics.

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