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Reforma do NHS gera receios em relação à saúde pública odontológica

Anunciada como um exercício de eficiência econômica, a proposta do governo de abolir o Serviço Nacional de Saúde deixou o setor odontológico seriamente preocupado. (Imagem: Elena - stock.adobe.com)

sex. 25 abril 2025

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LONDRES, Inglaterra: O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, anunciou planos para extinguir o Serviço Nacional de Saúde (NHS) da Inglaterra, com o objetivo de integrar suas funções diretamente ao Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC). Essa reestruturação visa eliminar a duplicação de empregos entre as duas entidades, resultando em uma redução de 50% no quadro de funcionários. O governo afirma que essa medida reduzirá a burocracia e redirecionará recursos para a contratação de mais enfermeiros e médicos, por exemplo. A resposta do setor odontológico, no entanto, tem sido pouco entusiasmada.

Um comunicado de imprensa recente do DHSC afirmou que "o NHS England será reincorporado ao [DHSC] para pôr fim à duplicação resultante de duas organizações que realizam o mesmo trabalho em um sistema que atualmente impede os funcionários de atender os pacientes". O Secretário de Estado da Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, explicou: "Quando o orçamento é tão escasso, não podemos justificar uma burocracia tão complexa com duas organizações realizando o mesmo trabalho. Precisamos de mais pessoas que fazem e menos que fiscalizam, e é por isso que estou transferindo recursos e responsabilidades para a linha de frente do NHS."

No entanto, esta decisão suscitou preocupações significativas na profissão odontológica. A Associação Odontológica Britânica (BDA) alerta que uma redução tão substancial no quadro de funcionários pode comprometer gravemente as funções de saúde pública odontológica, que já foram enfraquecidas na última década. A BDA destacou que o número de consultores de saúde pública odontológica caiu de seis para apenas dois desde a transferência das responsabilidades de saúde pública odontológica da Public Health England para o DHSC. Novos cortes podem corroer ainda mais essa capacidade, comprometendo os esforços para focar no atendimento odontológico preventivo.

A reestruturação está projetada para economizar aproximadamente £ 175 milhões (€ 209 milhões * ) anualmente, mas coloca em risco cerca de 6.500 empregos no NHS England e no DHSC. Em um comunicado à imprensa da BDA , o Prof. Robert Witton, presidente do Comitê de Saúde Pública Odontológica da BDA, expressou preocupação com a extensão e a gravidade desses cortes. "Os cortes no NHS England são sem precedentes. Não há duplicação de esforços com profissionais dedicados à saúde pública odontológica, que já são muito escassos. O governo quer mudar o foco do tratamento para a prevenção. Colocar esses empregos em risco não atingirá esse objetivo."

A BDA instou o NHS England e o DHSC a protegerem a força de trabalho de consultores de saúde pública odontológica, enfatizando que quaisquer reduções adicionais poderiam prejudicar irreversivelmente a capacidade de promover e mensurar a saúde bucal pública de forma eficaz. Este apelo ressalta a preocupação geral de que os cortes propostos podem exacerbar os desafios existentes nos serviços de saúde bucal, potencialmente levando ao aumento das disparidades em saúde bucal e às necessidades de atendimento odontológico não atendidas.

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