FILADÉLFIA, EUA: Devido à ameaça à saúde global, a Organização Mundial da Saúde iniciou esforços para fortalecer a resposta global a infecções fúngicas e resistência antifúngica. É importante melhorar a eficácia antifúngica no local da infecção. Os nanomateriais atuais demonstraram potencial como agentes antifúngicos, mas carecem da eficácia e especificidade necessárias, levando a tempos de tratamento mais longos, potenciais efeitos inesperados e resistência aos medicamentos. Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia desenvolveram uma nova maneira de erradicar infecções fúngicas orais de forma rápida e precisa usando nanorobôs controlados magneticamente.
O sistema microrobótico que eles usaram é o resultado de uma colaboração contínua entre a faculdade de odontologia da universidade e a Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas. O sistema consiste em nanopartículas que podem escovar, usar fio dental e enxaguar os dentes em uma única etapa, ajudando a eliminar efetivamente o biofilme dos dentes. Os pesquisadores testaram anteriormente o sistema para aplicações endodônticas, e os robôs foram capazes de acessar superfícies de canais radiculares de difícil acesso, interromper o biofilme, recuperar amostras para diagnóstico e até mesmo administrar medicamentos.
Em um comunicado de imprensa da universidade sobre a aplicação mais recente desses microrobôs, o co-pesquisador Prof. Hyun Michel Koo, do Departamento de Ortodontia da universidade, explicou a lógica do estudo: “Candida forma infecções de biofilme tenazes que são particularmente difíceis de tratar . As terapias antifúngicas atuais carecem da potência e especificidade necessárias para eliminar esses patógenos de maneira rápida e eficaz”.
“Os métodos que usamos para controlar as nanopartículas neste estudo são magnéticos, o que nos permite direcioná-los para o local exato da infecção. Usamos nanopartículas de óxido de ferro, que têm outra propriedade importante, ou seja, são catalíticas”, explicou o co-pesquisador Dr. Edward Steager, pesquisador da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas.
Na presença de peróxido de hidrogênio, essas nanopartículas catalíticas, conhecidas como nanoenzimas, geram grandes quantidades de várias moléculas contendo oxigênio, exercendo um efeito antimicrobiano. Os pesquisadores descobriram que as nanozimas se ligam fortemente às células fúngicas, permitindo a eliminação direcionada dos fungos. Explorando essas propriedades, os pesquisadores conseguiram erradicar os fungos com precisão em 10 minutos, direcionando as nanozimas para o local da infecção.
“Nossos conjuntos de nanozimas mostram uma atração incrível pelas células fúngicas, principalmente quando comparadas às células humanas. Essa interação de ligação específica abre caminho para um efeito antifúngico potente e concentrado sem afetar outras áreas não infectadas”, disse o Dr. Steager.
A equipe de pesquisa acredita que seus robôs baseados em nanozimas têm grande potencial para o futuro. O Prof. Koo comentou: “Nós descobrimos uma ferramenta poderosa na luta contra infecções fúngicas patogênicas. O que conseguimos aqui é um salto significativo, mas também é apenas o primeiro passo. As propriedades magnéticas e catalíticas combinadas com a inesperada especificidade de ligação aos fungos abrem oportunidades excitantes para um mecanismo antifúngico automatizado 'alvo-ligar-e-matar'. Estamos ansiosos para aprofundar e liberar todo o seu potencial”.
O estudo, intitulado “Abordagem robótica baseada em nanozimas para direcionar infecções fúngicas”, foi publicado em 4 de maio de 2023 na Advanced Materials , antes da inclusão em uma edição.
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