EDIMBURGO, Escócia: Embora a saúde mental dos dentistas tenha recebido cada vez mais atenção desde a pandemia da COVID-19, houve poucos estudos sobre o bem-estar de outros membros da equipe odontológica. Como a equipe administrativa é fundamental para a prestação de serviços de saúde, pesquisadores no Reino Unido investigaram a saúde mental e o bem-estar de gerentes e recepcionistas de consultórios odontológicos para abordar essa lacuna de conhecimento. Suas descobertas refletem os atuais desafios profissionais na indústria odontológica, demonstrando altos níveis de sofrimento psicossocial negativo entre a equipe administrativa em locais de trabalho odontológicos do Reino Unido devido a fatores como carga de trabalho pesada, relações precárias com a equipe, demandas esmagadoras dos pacientes e sentimentos de desvalorização.
Para o estudo, o UK Dental Team Mental Health Research and Implementation Group, uma colaboração composta por especialistas em saúde mental e odontologia do Reino Unido, conduziu uma pesquisa online entre equipes odontológicas em todo o Reino Unido em 2023. O questionário empregou escalas de saúde e bem-estar validadas para coletar dados sobre os níveis atuais de sofrimento psicológico dos entrevistados e permitiu que eles expandissem suas respostas por meio de uma caixa de texto livre.
As respostas mostraram algumas tendências preocupantes. Por exemplo, os participantes exibiram pontuações baixas em realização pessoal e pontuações elevadas em sentimentos de distanciamento em relação aos pacientes, bem como exaustão emocional , sendo esta última encontrada para impressionantes 41% dos entrevistados. Além disso, 25% dos entrevistados excederam o padrão normativo reconhecido para estresse pós-traumático, sugerindo potencial trauma duradouro da pandemia e seu efeito nos serviços odontológicos. Surpreendentemente, apesar dessas descobertas preocupantes, a maioria dos entrevistados se sentiu equipada para fornecer atendimento de qualidade.
Por meio da análise das respostas de texto livre, foram identificados três temas principais sobre estressores no trabalho. Eles incluíam pressões crescentes sobre a equipe exacerbadas pelos efeitos da pandemia na prestação de serviços odontológicos e a crise resultante na odontologia do National Health Service (NHS), incluindo desafios relacionados ao acesso e à demanda, um número esmagador de pacientes, cargas de trabalho excessivas, o acúmulo causado pela pandemia, sobrecarga de informações, escassez de pessoal e dificuldades com recrutamento e retenção do NHS. Além disso, os entrevistados se sentiram afetados por relações tensas com a equipe , bem como por um número crescente de reclamações verbais e escritas de pacientes, algumas das quais eram às vezes agressivas por natureza.
Falta de reconhecimento foi o terceiro tema. Alguns funcionários se sentiam desvalorizados no trabalho e acreditavam que seus esforços não estavam sendo devidamente reconhecidos. Outras fontes de insatisfação diziam respeito a pagamento, termos e condições de trabalho e arranjos para licença médica.
“Como esta é a primeira pesquisa com gerentes e recepcionistas de consultórios odontológicos do Reino Unido sobre sua saúde mental e bem-estar, não tínhamos dados de base, então foi muito preocupante identificar os altos níveis de impacto psicossocial negativo vivenciados por essa equipe. Uma das descobertas mais preocupantes foi que 22% dos entrevistados experimentaram altos sentimentos de distanciamento em relação aos pacientes, representando um potencial problema de segurança do paciente. Acreditamos que essa descoberta pode ser parcialmente explicada pela crescente exposição dessa equipe a episódios de frustração e agressão do paciente, conforme identificado na análise temática. Há claramente um trabalho emocional significativo envolvido em funções administrativas odontológicas, e há uma grande necessidade de identificar intervenções que possam dar melhor suporte à equipe a esse respeito”, disse a autora principal Jennifer Knights, líder de pesquisa especialista no NHS Education for Scotland, ao Dental Tribune International.
As descobertas preocupantes do estudo destacam a necessidade de ação por parte de governos e equipes odontológicas, particularmente à luz dos efeitos consequentes, como absenteísmo, baixa retenção de funcionários e comprometimento da segurança do paciente e da qualidade do atendimento. Os autores apontaram que pesquisas adicionais são necessárias para explorar as demandas emocionais enfrentadas pela equipe administrativa odontológica no gerenciamento de comportamentos de pacientes e clínicos e para desenvolver intervenções que possam fornecer suporte mais eficaz para essas funções.
“Gerentes de consultórios odontológicos e recepcionistas são profissionais de saúde da linha de frente que lidam diariamente com os efeitos reais das dificuldades atuais na indústria odontológica do Reino Unido. A capacidade do sistema de manter essa equipe bem e trabalhando é fundamental para a sustentabilidade dos serviços odontológicos. Sem dúvida, nunca foi tão importante dar atenção a como essa equipe pode ser totalmente apoiada em suas funções, tanto no local de trabalho quanto no nível de política”, concluiu Knights.
O estudo, intitulado “Bearing the brunt: An exploration of the mental health and wellbeing of dental practice managers and receptionists in UK dental workplaces”, foi publicado on-line em 2 de dezembro de 2024 no British Dental Journal . Ele faz parte de um projeto de pesquisa maior chamado MINDSET UK ., que está avaliando os níveis de esgotamento, depressão, trauma e preparação para fornecer atendimento de qualidade em equipes odontológicas.
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