FILADÉLFIA, EUA: Anteriormente, acreditava-se que o Streptococcus mutans era o principal microrganismo responsável pela cárie dentária. No entanto, em um estudo recente, os pesquisadores descobriram que outra espécie bacteriana, Selenomonas sputigena , desempenha um papel importante no desenvolvimento da cárie dentária. As percepções únicas obtidas no estudo podem ajudar no desenvolvimento de novas estratégias para a prevenção da cárie.
No estudo, os pesquisadores analisaram amostras de placa dos dentes de 300 crianças de 3 a 5 anos, metade das quais com cárie. Eles então validaram suas descobertas em um conjunto adicional de 116 amostras de placas de crianças de 3 a 5 anos. Eles descobriram que, embora S. sputigena não cause cárie por conta própria, S. sputigena interage com S. mutans de uma maneira que aumenta seu poder cariogênico.
“Esta foi uma descoberta inesperada que nos dá novos insights sobre o desenvolvimento da cárie, destaca possíveis alvos futuros para a prevenção da cárie e revela novos mecanismos de formação de biofilme bacteriano que podem ser relevantes em outros contextos clínicos”, disse o autor sênior Prof. Hyun Michel Koo, diretor fundador do Centro de Inovação e Odontologia de Precisão da Escola de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia.
Os pesquisadores explicaram que S. mutans metaboliza açúcares para produzir glucanos para proteger as bactérias do biofilme e que S. sputigena pode ficar preso nos glucanos. Quando isso ocorre, S. sputigena cresce rapidamente, formando superestruturas em forma de favo de mel que encapsulam e protegem ainda mais S. mutans , aumentando assim a produção de ácido dentro da placa.
O estudo foi uma colaboração entre a Escola de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia e a Escola de Odontologia da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill Adams e a Escola de Saúde Pública Global Gillings. “Este foi um exemplo perfeito de ciência colaborativa que não poderia ter sido feita sem a experiência complementar de muitos grupos e investigadores individuais e estagiários”, disse o co-autor Prof. Kimon Divaris da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
Os pesquisadores agora planejam investigar como S. sputigena acaba no ambiente aeróbico da superfície do dente. “Esse fenômeno no qual uma bactéria de um tipo de ambiente se move para um novo ambiente e interage com as bactérias que vivem ali, construindo essas superestruturas notáveis, deve ser de grande interesse para os microbiologistas”, concluiu o Prof. Koo.
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