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Inovações em inteligência artificial, quando administradas com o foco de remover vieses, podem ajudar os clínicos odontológicos a oferecer um tratamento melhor e mais equitativo a uma ampla gama de pacientes. (Imagem: Phonlamai Photo/Shutterstock)

Um novo artigo de revisão por pesquisadores dos EUA explora as desigualdades e os vieses na assistência à saúde bucal e destaca o potencial da inteligência artificial (IA) para abordar o desafio das disparidades na prestação de assistência à saúde bucal para populações de baixa renda e minorias, apoiando o atendimento personalizado, imparcial e transparente. O Dental Tribune International falou com dois dos pesquisadores, Drs. Ahmed S. Sultan e Zaid H. Khoury, sobre suas descobertas em trazer a IA à tona para ajudar populações necessitadas.

Dr. Ahmed S. Sultan. (Imagem: Ahmed S. Sultan)

Dr. Khoury, o uso de IA em saúde bucal pode ajudar a identificar e reduzir vieses que afetam os resultados do tratamento para diversas populações de pacientes?
Dr. Khoury: A IA pode auxiliar o provedor de saúde bucal gerando um plano de tratamento com abordagens alternativas que seja centrado no paciente e considere o histórico linguístico e de saúde daquele paciente em particular. Dessa forma, o paciente teria uma melhor compreensão da relação custo-eficácia de cada modalidade de tratamento personalizada, pois ela se ajusta às necessidades do paciente e, portanto, estará mais envolvido no processo de consentimento informado. O compartilhamento em tempo real do plano de tratamento provisório com outros especialistas odontológicos pode aprimorar ainda mais o plano de tratamento definitivo por meio da colaboração interdisciplinar. Portanto, a IA pode alcançar melhor acessibilidade à saúde bucal para diversas populações por meio de opções de tratamento e cuidados multidisciplinares que se adaptem à capacidade financeira do paciente.

Quais medidas práticas os dentistas podem tomar para incorporar modelos de IA interpretáveis ​​e explicáveis ​​em sua prática para aumentar a transparência do tratamento e a confiança do paciente?
Dr. Khoury: Os provedores odontológicos podem se sentir inseguros sobre a incorporação de tecnologias de IA em seus consultórios odontológicos e podem perceber que usá-las é complexo, então acho que o primeiro passo é o provedor de saúde bucal entender o básico e o valor dos modelos de IA explicáveis. Isso pode ser alcançado por meio de educação continuada por meio de webinars e pesquisa na literatura relevante.

Pacientes e provedores devem reconhecer que a IA explicável visa aumentar, em vez de substituir, o julgamento e as habilidades dos profissionais de saúde bucal. Com a ajuda de programadores de software, os provedores podem então empregar aprendizado profundo e outros aplicativos de aprendizado de máquina para analisar vários conjuntos de dados dentro de sua prática, sejam derivados do registro eletrônico de saúde ou de imagens, para gerar previsões explicáveis ​​que alcancem melhor o cuidado bucal personalizado para cada paciente, aumentando as habilidades do provedor e agindo como uma segunda opinião para o paciente e, finalmente, reduzindo o viés.

“A IA pode proporcionar melhor acessibilidade aos cuidados de saúde oral para populações diversas.”—Dr. Khoury

Dr. Zaid H. Khoury. (Imagem: Zaid H. Khoury)

Como a integração da IA ​​no diagnóstico odontológico e no planejamento do tratamento melhora o acesso a cuidados de qualidade para comunidades carentes?
Dr. Khoury: Há uma falta de provedores odontológicos, sejam clínicos gerais ou especialistas, em áreas carentes e remotas. Embora a maioria dos aplicativos de diagnóstico assistidos por IA ainda esteja na fase inicial de pesquisa, eles têm se mostrado promissores, principalmente quando empregados em ambientes de extensão, onde a alternativa às vezes é uma ausência total de entrada de diagnóstico de um provedor de saúde bucal. Com a presença de uma conexão básica de internet, modelos de IA explicáveis ​​podem gerar previsões com base na análise de dados de imagem capturados do tecido mole ou radiografias, direcionando o provedor sobre o que fazer a seguir ou indicando a urgência de encaminhamento a um especialista. Há uma necessidade não atendida para este serviço, e ele garantirá que os pacientes busquem cuidados adequados em tempo hábil para cáries dentárias, doença periodontal ou câncer oral, melhorando a qualidade do atendimento nessas comunidades.

Quais desafios específicos as tecnologias de IA abordam no gerenciamento de doenças orais e como essas tecnologias podem aprimorar os cuidados preventivos em consultas odontológicas de rotina?
Dr. Sultan: Para doenças da mucosa oral, algumas tecnologias de IA auxiliam o dentista geral a identificar as características clínicas de condições pré-cancerígenas; no entanto, a maioria dessas tecnologias foi validada em dados de imagem adquiridos anteriormente, em oposição à varredura intraoral em tempo real e previsão instantânea. Neste exemplo, um paciente pode consentir que o provedor tire uma foto intraoral com uma câmera que pode ser analisada em uma etapa separada usando um dos algoritmos de diagnóstico assistidos por IA, gerando uma previsão sobre a probabilidade de transformação cancerosa. Isso ajudará o clínico geral a decidir se uma biópsia é necessária. Existem sistemas semelhantes alimentados por IA para detectar cáries dentárias e doenças periodontais e podem ser usados ​​para detectar doenças precocemente para medidas preventivas ou outras medidas terapêuticas adequadas.

“A barreira da linguagem é um grande fator que pode afetar negativamente a acessibilidade, a compreensão e o conforto dos pacientes durante as consultas de saúde bucal.”—Dr. Sultan

De que maneiras as ferramentas orientadas por IA podem ajudar os dentistas a superar as barreiras linguísticas e melhorar a comunicação com pacientes de várias origens linguísticas?
Dr. Sultan: Vamos pegar os EUA. Os EUA têm a maior população de cidadãos estrangeiros de qualquer país, tornando cada vez mais provável que o provedor encontre populações diversas de pacientes que falam vários idiomas. A barreira linguística é um grande fator que pode afetar negativamente a acessibilidade, a compreensão e o conforto dos pacientes durante as consultas de saúde bucal. Empregar aplicativos de interpretação de linguagem de IA, como o Google Translator AI GPT, seja oferecido na clínica ou por meio do smartphone do paciente, acabará melhorando a compreensão e o envolvimento ativo do paciente no planejamento do tratamento e melhores resultados do tratamento. Dessa forma, os pacientes podem não apenas traduzir palavras faladas de um idioma diferente, mas também simplificar a terminologia médica e odontológica, tornando a experiência menos opressiva para o paciente.

Como os dentistas podem garantir o uso responsável da IA ​​em suas práticas para evitar agravar as desigualdades existentes na saúde bucal?
Dr. Sultan: Isso deve começar no estágio de desenvolvimento, e os modelos de IA devem ser treinados em diversos conjuntos de dados. Uma vez que a validação das tecnologias de IA for finalizada e aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA, haverá a necessidade de formular um protocolo padronizado para aplicação em vários domínios da saúde, incluindo odontologia. Fornecer tais auxílios de diagnóstico de IA a todos os pacientes a um custo mínimo (se houver ou por meio de seguro) seria uma maneira de evitar agravar as desigualdades existentes. Para conseguir isso, é necessário um esforço concentrado de partes interessadas governamentais e corporativas.

“Nosso foco principal é a IA ética e o esforço para manter os mais altos padrões para o uso responsável da IA.”—Dr. Sultan

Há mais alguma coisa que você gostaria que nossos leitores soubessem sobre o presente artigo ou qualquer outra pesquisa em andamento na qual você esteja envolvido?
Dr. Sultan: Sim, a Divisão de Pesquisa em Inteligência Artificial da Faculdade de Odontologia da Universidade de Maryland está focada em explorar a incorporação de modelos de IA explicáveis ​​e interpretáveis ​​na pesquisa de IA. Isso envolve desvendar a caixa-preta opaca dos modelos de IA e projetar modelos de tomada de decisão baseados em raciocínio para construir confiança para pesquisadores e pacientes. Nosso foco principal é a IA ética e nos esforçar para manter os mais altos padrões para o uso responsável da IA, incluindo a redução de vieses e desigualdades na assistência médica bucal que afetam os resultados do tratamento para diversas populações de pacientes.

Nota editorial:

A revisão, intitulada  “Responsible artificial intelligence for addressing equity in oral healthcare”, foi publicada on-line em 18 de julho de 2024 na Frontiers in Oral Health.

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