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A cárie dentária é a principal razão para internações hospitalares no Reino Unido

Dados recentes mostram que mais de 25.000 crianças no Reino Unido tiveram dentes cariados removidos em hospitais entre 2021 e 2022. (Imagem: hedgehog94/Shutterstock)

LONDRES, Reino Unido: Está bem estabelecido que a cárie dentária é comum em crianças. Agora, novos dados do Reino Unido sobre extrações dentárias hospitalares entre jovens de 0 a 19 anos revelaram que a cárie dentária foi a principal causa de internações hospitalares no país no ano passado. Os dados sugerem que o alto número de internações hospitalares infantis devido à cárie pode ser atribuído a grandes atrasos e à recuperação apenas parcial de serviços eletivos.

Dados recentes do Escritório de Melhoria e Disparidades da Saúde do governo mostram que jovens de 19 anos ou menos foram submetidos a 42.180 extrações dentárias em hospitais do Serviço Nacional de Saúde (NHS) na Inglaterra no ano financeiro de 2021–22. Destes, 26.741 apresentavam cárie dentária, representando 63% das exodontias para a faixa etária. Crianças com idade entre 6 e 10 anos foram as mais acometidas. Além disso, as crianças que vivem nas comunidades mais carentes têm aproximadamente três vezes e meia mais chances de ter dentes removidos por causa da cárie em comparação com aquelas que vivem nas áreas mais ricas.

No geral, houve um aumento de 83% nas extrações por cárie dentária em comparação com 2020/21, o que pode ser resultado de uma recuperação apenas parcial dos serviços hospitalares após a pandemia de COVID-19. No entanto, enquanto o número de operações para extração de dentes de 2021 a 2022 foi maior do que no ano anterior, observou-se no relatório que os níveis ainda eram inferiores aos números pré-pandêmicos.

De acordo com os dados, estima-se que o NHS gastou £ 50,9 milhões (€ 58 milhões) na remoção de dentes cariados de 2021 a 2022. “A cárie dentária ainda continua incontestada como a principal razão para internações hospitalares entre crianças pequenas”, disse Dr. Eddie Crouch, presidente do Comitê Executivo Principal da British Dental Association (BDA).

Recentemente, foi relatado que a maioria das práticas na Inglaterra não era capaz de receber novos pacientes adultos ou crianças do NHS. O BDA diz estar profundamente preocupado com o fato de que o acesso severamente limitado aos cuidados odontológicos, juntamente com outros problemas, amplie ainda mais as desigualdades existentes na saúde bucal. “A decadência e a privação andam de mãos dadas, e essa desigualdade tende a aumentar”, observou o Dr. Crouch.

Foi estabelecido que quase 50 milhões de consultas odontológicas do NHS foram perdidas na Inglaterra desde o bloqueio, e alguns pacientes agora precisam urgentemente de atendimento odontológico. De acordo com o BDA, o Comitê de Saúde e Assistência Social deve começar a receber evidências orais sobre a crise na odontologia do NHS na Inglaterra em março e acusou o governo do Reino Unido de não entregar a reforma e o investimento necessários.

“Nada disso é inevitável. Este governo precisa estar disposto a tirar as luvas quando se trata de combater uma doença totalmente evitável”, concluiu o Dr. Crouch.

Chamada urgente para ação

À luz dos dados alarmantes, a Oral Health Foundation acredita que há uma grande necessidade de mais educação e financiamento, bem como maior conscientização sobre a cárie dentária. O Dr. Nigel Carter, OBE, diretor-executivo da Oral Health Foundation, comentou: “É injusto que até mesmo uma criança sofra de doenças e dores dentárias, quanto mais milhares”.

Além disso, a organização afirma que a expansão dos esquemas de fluoretação da água poderia efetivamente reduzir a cárie dentária em crianças. “Os dados sobre anestesia geral infantil, extrações hospitalares em áreas não fluoretadas versus áreas fluoretadas são impressionantes – em áreas fluoretadas, as internações hospitalares caem em até 68%”, observou o Dr. Carter.

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