DT News - Brazil - Os antigos anfíbios tinham a boca cheia de dentes, mostra a pesquisa

Dental Tribune International

qua. 21 fevereiro 2018

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TORONTO, Canadá: A ideia de ser mordido por um sapo moderno quase banguela ou salamandra soa ridícula. No entanto, seus antigos antepassados tinham um conjunto completo de dentes, grandes presas, e milhares de pequenas estruturas hooklike chamadas dentículos no céu das suas bocas que poderia apanhar a presa, de acordo com pesquisa recente realizada por paleontologistas na University of Toronto Mississauga (UTM).

No estudo, o professor de paleontologia Robert Reisz e sua equipe de pesquisa na UTM, explicaram que a presença de um extenso campo de dentes fornece pistas para a forma como o mecanismo intrigante de alimentação visto em anfíbios modernos também foi provavelmente usado por seus antepassados antigos. Os pesquisadores acreditam que as placas de suporte de dente foram ideais para segurar as presas, como insetos ou menores tetrápodes (vertebrados de quatro membros), e pode ter facilitado um método de engolir alimentos através de retração dos globos oculares na boca, como alguns anfíbios fazem hoje.

Em muitos vertebrados, variando de peixes para primitivos sinapsídeos (ancestrais dos mamíferos), dentículos são comumente encontrados em densas concentrações nos ossos do palato duro. No entanto, em um grupo de tetrápodes, os temnospondylis (que acredita-se serem os ancestrais dos modernos anfíbios), estes dentículos também foram encontrados em pequenas placas ósseas, que enchiam grande parte do palato mole. Todo o céu da boca era coberto com literalmente milhares destes pequenos dentes que eles usavam para agarrar presas. Uma vez que estas placas com dentes eram suspensas em tecidos moles, elas eram muitas vezes perdidas ou espalhadas durante a fossilização.

Dentículos são significativamente menores do que os dentes em torno da margem da boca – a uma ordem de dezenas a centenas de mícrons de comprimento. "Eles são realmente dentes de verdade, em vez de apenas saliências na boca dos tetrápodes," explicou Reisz. "Dentículos tem todas as características dos dentes grandes que se encontram à margem da boca. Na análise de espécimes de tetrápodes datado (aproximadamente) de 289 milhões de anos, descobrimos que os dentículos exibiam essencialmente todas as principais funcionalidades que são consideradas para definir os dentes, incluindo o esmalte e a dentina, cavidade da polpa e peridontia," ele continuou.

Reisz e seus alunos graduados sugeriram que a próxima grande questão se relacione com mudanças evolucionárias sobre a abundância total de dentes: se esses antigos anfíbios tinham um número surpreendente de dentes, por que a maioria dos modernos anfíbios reduziu ou perdeu inteiramente os seus dentes?

O estudo, intitulado "Caracterização histológica de palato denticulado em um dissorophidae Permiano Primitivo", foi publicado on-line em PeerJ, uma revista de acesso aberto, em 22 de julho de 2017.

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