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Novas evidências sugerem possível ligação entre a função cerebral e a saúde bucal

Como houve pouca pesquisa anterior sobre o assunto, a ressonância magnética agora está sendo usada para fornecer pistas sobre como a saúde bucal pode ter um impacto na função cerebral. (Imagem: Alina Bratosin/Shutterstock)

DALLAS, EUA: Um aumento da carga de doenças cerebrovasculares pode estar relacionado a uma predisposição genética para problemas de saúde bucal, de acordo com um novo estudo financiado pela American Heart Association. Os pesquisadores usaram a presença de hiperintensidades da substância branca, que são danos acumulados na substância branca do cérebro, como evidência de doença cerebrovascular. Documentados por meio de ressonância magnética (MRI), os exames resultantes mostraram que, para indivíduos geneticamente propensos ao edentulismo ou à cárie, houve um aumento de 24% nas hiperintensidades da substância branca em seus cérebros.

As hiperintensidades da substância branca estão ligadas a possíveis problemas de equilíbrio, mobilidade e memória. Os pesquisadores também geraram pontuações de dano microestrutural para os participantes. O dano microestrutural é o grau em que a fina arquitetura do cérebro mudou em comparação com as imagens de uma varredura cerebral normal de um adulto saudável de idade semelhante.

Usando dados do UK Biobank, as amostras incluíram indivíduos principalmente do Reino Unido de ascendência europeia. Eles foram avaliados para 105 possíveis variações genéticas ligadas à cárie, eventual necessidade de dentaduras ou qualquer forma de edentulismo. Os pesquisadores também observaram que, quando um participante tinha problemas de saúde bucal além de cárie e edentulismo como resultado da genética, a pontuação de dano microestrutural aumentava para 43%.

O principal autor, Dr. Cyprien Rivier, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Neurologia da Yale School of Medicine em New Haven, Connecticut, comentou em um comunicado à imprensa: “Estudar a saúde bucal é especialmente importante porque a má saúde bucal ocorre com frequência e é facilmente fator de risco modificável – todos podem efetivamente melhorar sua saúde bucal com o mínimo de tempo e investimento financeiro.” O Dr. Rivier também observou o valor do uso de ferramentas de neuroimagem, como a ressonância magnética, para avaliar o impacto da saúde bucal na função cerebral.

O Dr. Joseph P. Broderick, professor do Departamento de Neurologia e Medicina de Reabilitação da Universidade de Cincinnati e membro do Stroke Council, disse que as descobertas devem estimular mais pesquisas, mas não são evidências concretas de que uma melhor higiene bucal melhorará a saúde do cérebro. Ele observou que fatores genéticos para uma variedade de condições podem se sobrepor àqueles que causam problemas de saúde bucal. O Dr. Broderick disse: “Fatores ambientais, como tabagismo e problemas de saúde, como diabetes, são fatores de risco muito mais fortes para problemas de saúde bucal do que qualquer marcador genético - exceto para condições genéticas raras associadas a problemas de saúde bucal, como esmalte defeituoso ou ausente”.

As descobertas foram apresentadas na Conferência Internacional de AVC 2023 da American Stroke Association, que aconteceu de 8 a 10 de fevereiro em Dallas, no Texas.

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