“Nosso objetivo é tornar os simbióticos orais uma ferramenta preventiva acessível para a cárie infantil”

Iveta Ramonaite, Dental Tribune International

ter. 30 dezembro 2025

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Em muitas partes do mundo, o acesso desigual a profissionais e instalações de saúde bucal dificulta que as comunidades recebam cuidados adequados. Isso ressalta a importância de abordagens preventivas que não exigem intervenção clínica. A Dra. Céline M. Lévesque, professora de microbiologia oral na Faculdade de Odontologia da Universidade de Toronto, no Canadá, lidera, em conjunto com outros pesquisadores, um projeto para desenvolver uma solução à base de probióticos para a prevenção da cárie dentária. A equipe de pesquisa está investigando, por meio de estudos pré-clínicos, quais materiais melhor favorecem o crescimento de bactérias orais benéficas, como esses probióticos atuam no organismo e seus potenciais benefícios para a saúde.

Professora Lévesque, o que a levou a explorar o uso de simbióticos para a prevenção da cárie infantil?
A ideia para este projeto surgiu quando identificamos uma criança livre de cáries durante a análise de amostras de placa dentária de crianças com cárie precoce grave. Dessa criança, isolamos uma cepa bacteriana benéfica que demonstrou atividade antagônica contra espécies cariogênicas. Essa descoberta nos motivou a investigar maneiras de promover a colonização e a persistência de bactérias benéficas na cavidade oral.

Isso se tornou particularmente urgente dada a dimensão do problema. A cárie dentária é a doença crônica mais comum em crianças no mundo todo, e mais de 500 milhões de crianças têm cáries não tratadas em seus dentes de leite. Para muitas, isso significa dor diária, faltas na escola, dificuldade para comer e falar e até mesmo sofrimento emocional devido aos dentes danificados — problemas que interferem na aprendizagem, no desenvolvimento e no bem-estar geral.

O ambiente oral é altamente dinâmico e manter um equilíbrio microbiano saudável é essencial para a prevenção de doenças. Combinando uma cepa probiótica promissora com um substrato cuidadosamente selecionado que favorece bactérias benéficas, mas não espécies causadoras de cárie, desenvolvemos uma formulação simbiótica. Essa formulação promove um microbioma oral resiliente e associado à saúde, oferecendo uma nova maneira de prevenir a cárie infantil e melhorar a qualidade de vida de crianças em todo o mundo.

Como funciona sua formulação simbiótica e em que ela difere das estratégias existentes?
A boca humana abriga uma complexa comunidade de bactérias — algumas benéficas, outras prejudiciais. Pesquisas anteriores indicaram os potenciais benefícios dos probióticos; no entanto, eles geralmente não permanecem na boca tempo suficiente para fazer uma diferença duradoura.

Para solucionar esse problema, criamos uma formulação simbiótica que combina probióticos com um prebiótico — um substrato que nutre seletivamente as bactérias benéficas. Essa abordagem dupla ajuda as bactérias benéficas a persistirem e se tornarem mais ativas, criando um equilíbrio microbiano mais saudável — especialmente importante para crianças pequenas, cujos microbiomas orais ainda estão em desenvolvimento.

Ao contrário das estratégias à base de flúor, que se concentram no fortalecimento do esmalte e na redução da atividade bacteriana externamente, nosso simbiótico atua internamente, promovendo um ambiente equilibrado e protetor. Ele foi desenvolvido para ser seguro, fácil de usar e adaptável a diferentes contextos culturais e dietas, representando um potencial complemento às estratégias preventivas de saúde bucal já estabelecidas.

Qual é a sua visão para levar essa solução ao mundo todo e quais desafios você prevê?
​​Nosso objetivo é tornar os simbióticos orais uma ferramenta preventiva acessível para cáries infantis, principalmente em regiões com acesso limitado a serviços de saúde bucal. Nosso simbiótico pode ser facilmente integrado à rotina diária — adicionando-o a alimentos ou suplementos alimentares comuns, como leite ou iogurte — para que as famílias possam cuidar dos dentes de seus filhos sem tratamentos caros ou consultas odontológicas.

Essa abordagem pode complementar as estratégias de saúde bucal existentes e reduzir a dependência de intervenções clínicas dispendiosas. Ao intervir precocemente, esperamos prevenir a cárie em seus estágios iniciais, reduzindo o impacto econômico e na saúde a longo prazo das doenças dentárias.

À medida que avançamos para a aplicação no mundo real, prevemos desafios relacionados à aprovação regulatória, à formulação do produto e à logística de distribuição, principalmente em contextos com poucos recursos. Garantir estabilidade, escalabilidade e acessibilidade será fundamental.

“O simbiótico é administrado por meio de produtos ingeridos por via oral e não requer intervenção clínica.”

Como as parcerias e o envolvimento da comunidade podem facilitar a implementação?
Embora ainda não estejamos buscando parcerias, a colaboração com organizações de saúde pública, produtores locais e redes comunitárias será essencial para uma implementação equitativa. O trabalho futuro se concentrará no estabelecimento de colaborações com organizações comunitárias com experiência em iniciativas de saúde. Por exemplo, a Yoba for Life, uma organização sem fins lucrativos que empodera comunidades da África Oriental por meio da produção local de iogurte probiótico, representa o tipo de parceria que poderia ampliar a prevenção da cárie baseada em simbióticos. Essa abordagem pode representar uma mudança de paradigma em direção ao manejo preventivo da cárie centrado no microbioma.

Como essa abordagem pode reduzir as disparidades e tornar o cuidado preventivo mais acessível?
A cárie dentária afeta desproporcionalmente pessoas em comunidades carentes. Muitas famílias têm acesso limitado a profissionais da odontologia, e os tratamentos podem ser caros ou até mesmo indisponíveis. Nossa formulação simbiótica foi desenvolvida como uma estratégia preventiva e pode ajudar a reduzir a incidência de lesões cariosas avançadas que requerem intervenção restauradora. Além disso, o simbiótico é administrado por meio de produtos ingeridos por via oral e não requer intervenção clínica. Isso o torna particularmente adequado para ambientes com poucos recursos. Em última análise, nosso objetivo é criar uma solução acessível, escalável e culturalmente adaptável que ajude a reduzir a desigualdade nos resultados de saúde bucal e torne o cuidado preventivo acessível a crianças em todos os lugares.