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Mascar chiclete contribui para a manutenção da saúde bucal

Micrografia eletrônica de varredura de uma bactéria (indicado pela seta branca) presa em um pedaço de chiclete mastigado. (Foto: Wessel et al. /figshare)

ter. 28 abril 2015

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GRONINGEN, Holanda: Uma equipe de investigadores internacionais da Universidade de Groningen tem realizado um estudo sobre bactérias orais e a mastigação do chiclete. Os resultados forneceram evidências de que as bactérias são presas dentro de pedaços de chicletes e são, por conseguinte, removidas da cavidade oral.

As bactérias são a causa principal de muitas doenças, incluindo a cárie oral e doença periodontal. Escovar os dentes e usar fio dental são caminhos fundamentais para remover as bactérias da cavidade oral. A mastigação de chicletes é também considerada como contribuinte para a manutenção da saúde bucal. A fim de investigar essa hipótese, os pesquisadores do Centro Médico Universitário de Groningen, Departamento de Engenharia Biomédica desenvolveram novos métodos para qualificar e quantificar bactérias orais presas no chiclete mastigado.

Dois métodos diferentes foram aplicados para determinar o número de bactérias em gomas de mascar. O primeiro método utiliza ultrasom moldado à goma para as dimensões padrão. O segundo método utiliza uma análise quantitativa baseada na reação em cadeia da polimerase e composição microbiana. Os pesquisadores fizeram cinco voluntários mascar chicletes por até 10 minutos. Depois disso, o número de unidades formadoras de colónias e o número total de bactérias presas nos chicletes mastigados foram determinados utilizando os dois métodos diferentes.

Os cientistas podem visualizar claramente as bactérias que ficam presas na gengiva usando microscópio eletrônico de varredura. Cerca de 100 milhões de bactérias foram identificadas em cada pedaço de chiclete. Segundo os pesquisadores, esse número é comparável ao número de bactérias removidas por escovação dos dentes e uso de fio dental. Eles estimam que cerca de 10 % das bactérias na saliva podem ser removidas por mascar um pedaço de chiclete. Assim, gomas de mascar em uma base diária podem contribuir para reduzir a carga bacteriana na cavidade oral a longo prazo.

Segundo os pesquisadores, os achados podem promover o desenvolvimento de chicletes que seletivamente removem doenças específicas relacionadas com as bactérias da cavidade oral e que podem contribuir para a saúde geral e diversificado microbiome oral.

O estudo, intitulado "Quantificação e qualificação de bactérias presas em goma mascada", foi publicado na revista PLOS ONE em 20 de janeiro de 2015.

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