LONDRES, REINO UNIDO: Embora os atletas de elite geralmente possuam um nível invejável de aptidão física, um estudo recente mostrou que sua saúde bucal pode deixar muito a desejar. De acordo com pesquisadores da Universidade College London (UCL), quase um em cada dois esportistas britânicos de elite sofre de problemas dentários que podem ser prejudiciais ao seu desempenho.
O estudo coletou informações sobre mais de 350 atletas britânicos de nove esportes olímpicos, incluindo remadores e nadadores, bem como o Reading Football Club, o ciclismo Team Sky e equipes de rúgbi profissionais inglesas. Cada atleta foi submetido a uma triagem de saúde bucal para avaliar seus níveis de cárie dentária, erosão dentária e doença periodontal, além de preencher um questionário sobre o impacto da saúde bucal em seu desempenho competitivo e qualidade de vida.
Embora 97 por cento dos participantes tenham dito que escovaram os dentes duas vezes por dia - mais do que os 75 por cento relatados pela população em geral -, 49 por cento tinham cáries não tratadas e 77 por cento tinham sinais de gengivite.
"Todo esporte examinado revelou níveis significativos de problemas de saúde bucal com o risco global de cárie dentária ser maior para um atleta de elite do que a população em geral", disse o professor Ian Needleman, do Centro de Saúde Bucal e Performance no UCL Eastman Dental Institute, que coliderou o estudo.
"A nutrição nos esportes depende muito da ingestão frequente de carboidratos, que são conhecidos por aumentar a inflamação nos tecidos do corpo e da gengiva".
“Em esportes em que há muito fluxo de ar, como ciclismo e corrida, a respiração ofegante pode tornar a boca seca então os dentes perdem os benefícios protetores da saliva.”
Needleman acrescentou que o estresse da corrida e do desempenho era um importante fator de risco para a saúde bucal deficiente. "Alguns atletas [relatam] que vomitavam antes de cada corrida como resultado da ansiedade pré-competição", disse ele.
A pesquisa baseia-se em estudos anteriores sobre saúde bucal em jogadores de futebol profissionais e atletas nos Jogos Olímpicos de Londres 2012. Os resultados foram apresentados em Amsterdã, na Holanda, no recente EuroPerio, um congresso trienal focado em pesquisa nas áreas de periodontia e implantologia.