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Engenharia de tecidos: fibras da seda poderiam promover regeneração de células salivares

Segundo o investigador principal Dr. Chih-Ko Yeh, o novo processo poderia ajudar milhões de pessoas que sofrem de xerostomia no futuro. (Foto: Centro de Ciências da Saúde UT San Antonio; AppleZoomZoom/Shutterstock)

qui. 13 agosto 2015

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SAN ANTONIO, EUA: Um novo processo científico pode fornecer alívio para milhões de indivíduos que sofrem de boca seca ou xerostomia. Uma equipe de cientistas da University of Texas Health Science Center em San Antonio tem usado fibras de seda como armação para fazer crescer células salivares. Segundo os pesquisadores, seu sistema único de cultura tem grande potencial para futuras pesquisas e nova terapêutica baseada na célula. 

"Células tronco de glândula salivar são algumas das mais difíceis de crescer em cultura e manter sua função", disse o principal pesquisador Dr. Chih-Ko Yeh. "No nosso processo, purificamos fibras da seda pela remoção de uma série de contaminantes. Colocamos as células tronco de glândulas salivares de ratos na armação de seda com uma mídia para alimentá-los. Depois de várias semanas em cultura, as células produziram uma matriz 3-D cobrindo os andaimes de seda. As células apresentavam muitas das mesmas características das células da glândula salivar que crescem na boca," ele explicou.

Segundo Yeh, seda é uma boa escolha para um andaime de células-tronco, uma vez que é natural, biodegradável, flexível e porosa, proporcionando as células em desenvolvimento fácil acesso ao oxigênio e nutrição. Além disso, ela não causa inflamação, como outros materiais de cadafalso, disse ele.

Até o momento, não existe um tratamento para a baixa produção ou não funcionamento das glândulas salivares, e as glândulas têm pouca capacidade regenerativa. Assim, a equipe de pesquisa exclusiva do sistema de cultura, que tem sido submetida para aprovação de patente, é uma importante etapa de pesquisa do processo de engenharia de tecidos de glândulas de células salivares e provavelmente será  benéfica para milhões de pessoas que sofrem de xerostomia no futuro. 

Nos Estados Unidos, cerca de 4 milhões de pessoas são afetadas pela baixa produção de saliva causada pela condição degenerativa da doença auto-imune chamada síndrome de Sjögren , na qual o organismo ataca seus próprios dutos e glândulas salivares. A questão da saúde também é um problema devastador para milhares de pacientes que sofreram tratamento de radiação para câncer de cabeça e pescoço, bem como cerca de 50 por cento dos americanos mais velhos cujos medicamentos podem causar xerostomia.

Yeh, espera que o novo processo irá ajudar a garantir que, dentro da próxima década as células tronco possam ser transfundidas em glândulas salivares humanas conturbadas para dar partida na reparação do tecido ou construído em tecido artificial de glândula salivar para substituir glândulas danificadas.

Os resultados da pesquisa foram publicados na edição de maio da revista Tissue Engineering Part A em um artigo intitulado "Andaimes de Fibra de Seda Promovem Formação de Nicho Ex Vivo para Crescimento de Célula Epitelial de Glândula Salivar, Formação de Matriz, e Retenção de Função Diferenciada". 

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