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Descoberta de mandíbula fossilizada reescreve datas de migração humana

Uma visão em close-up vista do maxilar e dentes de Misliya-1 – o primeiro fóssil humano moderno já encontrado fora da África, de acordo com os pesquisadores que o descobriram. (Fotografia: Binghamton University)

sex. 13 abril 2018

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Nova York, EUA: Uma equipe internacional de pesquisadores de Israel e a América descobriu um osso maxilar fossilizado que eles dizem ser o fóssil humano moderno mais antigo já encontrado fora da África. O achado sugere que o homem moderno deixou o continente, pelo menos, 50.000 anos mais cedo do que se pensava anteriormente. A maxila com vários dentes foi encontrada no sitio Misliya Cave em Israel, um dos vários sitios de caverna pré-histórica localizada no Mount Carmel.

Enquanto os fósseis mais antigos do homem moderno têm sido encontrados na África, o tempo e as rotas de migração de humanos modernos fora da África são questões-chave para a compreensão da evolução de nossa própria espécie. De acordo com pesquisadores, a região do Oriente Médio foi um importante corredor para as migrações hominin durante o Pleistoceno e foi ocupado em tempos diferentes por ambos os humanos modernos e neandertais.

"Misliya é uma descoberta emocionante", disse o paleontologista Dr.Rolf Quam,  um dos pesquisadores responsáveis do estudo e professor associado na Binghamton University, EUA "isso fornece a mais clara evidência de que os nossos antepassados primeiro migraram para fora da África mais cedo do que se acreditava anteriormente. Isso também significa que os humanos modernos eram potencialmente reunidos e interagiam durante um longo período de tempo com outros grupos humanos arcaicos, proporcionando mais oportunidade de intercâmbio cultural e biológico".

Com base em várias técnicas de datação, os pesquisadores têm sugerido que a mandíbula tem entre 175.000 e 194.000 anos, empurrando para trás o tempo de migração de humanos modernos fora da África por, pelo menos, 50.000 anos. "Enquanto todos os detalhes anatômicos no fóssil Misliya são plenamente coerentes com os humanos modernos, algumas características também são encontradas em Neandertais e outros grupos humanos," disse Quam. "Um dos desafios neste estudo foi a identificação de características em Misliya que são encontrados somente em humanos modernos. São estas as características que fornecem o mais claro sinal de quais  espécies  o fóssil Misliya representa".

Com várias recentes descobertas arqueológicas e fóssil na Ásia também empurrando o calendário da primeira aparição do homem moderno na região, a discussão sobre a migração para fora da  África permanece aberta.

A descoberta foi apresentada em um estudo intitulado "Os primeiros humanos modernos fora da África", publicado em 26 de janeiro de 2018, no  Science Journal.

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