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Dentes de dinossauro dão insight sobre seus hábitos alimentares

A ilustração mostra a alimentação furar-e-puxar em dinossauros terópodes predatórios. Este movimento foi reconstruído a partir de desgaste dos dentes dos dinossauros durante a alimentação. (Imagem: Sydney Mohr/Current Biology)

ter. 5 junho 2018

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CAMBRIDGE, Mass., EUA: Pesquisas recentes têm oferecido uma nova compreensão do comportamento alimentar dos dinossauros por meio de seu desgaste de dente. Predadores, como pássaro dinossauros terópodes do Cretáceo Superior (100,5-66 milhões de anos atrás) da Espanha e Canadá basearam-se em uma estratégia de mordida de furar-e-puxar para matar suas presas. No entanto, uma análise cuidadosa dos padrões de desgaste e modelagem de seus dentes sugerem que esses dinossauros não estavam necessariamente em concorrência direta para a sua próxima refeição. Aparentemente, alguns dos dinossauros caçavam, lutando com as presas, enquanto outros se prendiam a alimentos mais macios e menores.

"Todos esses dinossauros estavam vivendo no mesmo local e ao mesmo tempo, por isso é importante saber se eles estavam competindo por recursos alimentares ou se eles foram destinados para diferentes presas", disse a autora principal Dra. Angelica Torices, ex-pós-doutoranda na Universidade de Alberta em Edmonton no Canada e atual membro do staff da Universidade de La Rioja em Logroño na Espanha.

Torices e seus colegas examinaram o micro desgaste sobre os dentes para ver se qualquer padrão poderia ser estabelecido na forma de comer dos diversos dinossauros. Além disso, os pesquisadores usaram uma modelagem de abordagem chamada de análise de elementos finitos para explorar os efeitos dos dentes dos dinossauros em diferentes ângulos de corte.

Ambas as abordagens levaram à mesma conclusão geral. Todos os dinossauros estudados empregaram um movimento de furar-e-puxar na alimentação, no qual arranhões paralelos se formaram enquanto eles mordiam suas presas, seguido por  arranhões oblíquos enquanto a cabeça foi puxada para trás com as mandíbulas fechadas. No entanto, os pesquisadores relataram que as diferentes formas de dente trabalhavam de maneira diferente sob uma variedade de ângulos de mordida simulada.

A evidência sugere que o  Dromaeosaurus e o Saurornitholestes foram bem adaptados para lidar com luta com a presa ou para o processamento de osso como parte de sua dieta. Em comparação, os dentes de Troodon foram mais propensos a falhar na mordida de ângulos estranhos. Os achados sugerem que o troodontids podem ter preferido presas suaves como invertebrados, presas menores que exigiam uma mordida menos potente, ou presa imóvel como carniça.

O estudo, intitulado "Biomecânica furar e puxar nos dentes dos  dinossauros predadores coelurosaurian", foi publicado na Current Biology em 7 de maio de 2018O estudo foi realizado em colaboração com pesquisadores do Royal Ontario Museum, em Toronto, no Canadá, a Universidade de Alberta e a Universidade de Zaragoza na Espanha.

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