JÖNKÖPING, Suécia: Quando jovens são colocados em instituições de acolhimento, os serviços de assistência à infância, as autoridades de saúde e os prestadores de cuidados institucionais assumem a responsabilidade por sua saúde bucal — no entanto, pesquisas mostram que eles correm um risco significativamente maior de problemas de saúde bucal. Como há dados clínicos limitados sobre jovens em instituições de acolhimento residencial, um estudo da Universidade de Jönköping avaliou objetivamente o estado de saúde bucal de jovens detidos nessas instituições e constatou que eles apresentam saúde bucal gravemente comprometida. Corroborando estudos em outros países, os resultados mostraram cáries generalizadas e higiene bucal precária, gerando apelos urgentes por reformas por parte dos pesquisadores, considerando a falha das autoridades em atender às necessidades de saúde bucal dos residentes.
O estudo envolveu exames clínicos e radiográficos de 107 residentes e entrevistas com 23 jovens de duas instituições. Uma pesquisa adicional sobre saúde, saúde bucal e cuidados odontológicos incluiu 77 entrevistados dessas duas instituições e de uma unidade adicional. Os resultados foram impressionantes: menos de um em cada dez jovens não apresentava cáries, e os afetados apresentavam alta incidência de cáries, resultando em uma média de mais de quatro dentes com cáries manifestas por pessoa e mais de nove quando se incluíam lesões incipientes. Menos de um em cada cinco entrevistados não necessitava de obturações, e placa bacteriana, gengivite, erosão e problemas periodontais precoces eram generalizados.
Apesar de mais de 80% precisarem de cuidados adicionais, menos da metade recebeu esse tratamento. A pesquisa destaca a coordenação fragmentada entre as regiões, falhas na manutenção de registros e atrasos administrativos, o que prejudica o acesso. As entrevistas e pesquisas revelaram que os jovens sob cuidados reconheciam a importância da higiene bucal, mas tinham dificuldade em priorizá-la em meio a desafios de saúde mental. Eles também relataram que as regras de segurança frequentemente restringiam o acesso a palitos de fio dental ou consultas odontológicas.
O estudo constatou que as entrevistas de admissão subestimam gravemente as necessidades odontológicas: menos de um terço dos recém-chegados relatam problemas, apesar dos achados clínicos. Os residentes relataram falta de apoio de instituições de acolhimento residencial e serviços de assistência à infância para estabelecer rotinas de higiene ou receber tratamento oportuno. Os pesquisadores, portanto, argumentaram que a sociedade deve agir como uma "mãe" melhor: as necessidades odontológicas devem ser avaliadas precocemente e tratadas sem demora. Suas recomendações incluíam melhor treinamento da equipe, monitoramento regular da saúde bucal, colaboração mais forte entre as agências e divulgação por equipes odontológicas regionais. Tais mudanças poderiam ajudar a abordar os problemas sistêmicos identificados pelo estudo.
Em um comunicado à imprensa da universidade, o co-pesquisador Dr. Torbjörn Kalin, professor sênior de Serviço Social na Escola de Saúde e Bem-Estar, declarou: “É alarmante que crianças, para as quais a sociedade assumiu a responsabilidade parental, tenham necessidades odontológicas tão extensas. Essas são crianças que frequentemente passam por experiências de negligência e condições difíceis na infância. A sociedade deveria fornecer segurança — mas, neste caso, estamos decepcionando-as.”
Os resultados suecos refletem o crescente reconhecimento global da pior saúde bucal entre jovens vulneráveis. Conforme demonstrado em estudos relacionados na Inglaterra e na Escócia, crianças sob cuidados apresentam taxas mais altas de cáries não tratadas e consultas odontológicas de emergência, bem como menor frequência a consultas odontológicas, do que seus pares. Os fatores incluem acesso precário aos serviços, falta de coordenação entre as autoridades de saúde e o conhecimento limitado dos cuidadores sobre os caminhos para o atendimento odontológico.
O relatório sobre o estudo sueco, intitulado Hål i Samhällsvården: Behov av och Uppfattningar om Tandvård och Munhälsa hos Unga på Särskilda Ungdomshem, está disponível para download e tem um resumo em inglês.
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