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“Como bactérias pegando carona nos fungos” – estudo mostra como os organismos “caminham” pelos dentes

Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia descobriram que as bactérias orais podem se unir aos fungos para criar um tipo de organismo que se move pelos dentes a uma velocidade incrível, facilitando a cárie dentária. (Imagem: AnaLysiSStudiO/Shutterstock)

FILADÉLFIA, EUA: Uma equipe de pesquisa da Universidade da Pensilvânia descobriu que, em poucas horas de crescimento, grupos de bactérias foram capazes de “saltar” mais de 200 vezes o comprimento do seu próprio corpo através das superfícies dentárias, oferecendo uma explicação perspicaz sobre o mecanismo por trás rápida colonização bacteriana e cárie dentária.

Em um comunicado de imprensada universidade , o co-autor Prof. Hyun (Michel) Koo, diretor fundador do Centro de Inovação e Odontologia de Precisão da universidade, afirmou que, embora os organismos que compõem o biofilme no laboratório fossem imóveis, a combinação de bactérias e fungos criou um “superorganismo”: um conjunto que era muito mais difícil de remover dos dentes do que qualquer um de seus dois constituintes sozinho.

A equipe de pesquisa estava originalmente estudando cáries graves na infância em bebês quando ficaram chocados ao descobrir que a mistura de bactérias e fungos realmente desenvolveu a capacidade de “andar” e “saltar”, quando nenhum dos dois conseguia fazê-lo antes. Os organismos em questão, Streptococcus mutans e o fungo Candida albicans , foram identificados como os principais componentes do biofilme causador da cárie severa em crianças.

Dr. Zhi Ren, um pós-doutorando que trabalha no laboratório e um dos co-autores do artigo, utilizou uma forma de microscopia que permitiu à equipe observar as mudanças nos organismos em tempo real. As bactérias e fungos foram capazes de desenvolver níveis inesperados de adesão e tolerância microbiana. Os fungos brotaram hifas, o que permitiu que as bactérias se fixassem melhor e impedissem a remoção.

Apesar da fixação segura, o novo conjunto ainda foi capaz de avançar, “como bactérias pegando carona nos fungos”, disse o Prof. Koo. Essa capacidade fez com que, uma vez que os conjuntos fossem testados em dentes humanos em um modelo de laboratório, o biofilme se espalhasse muito mais rápido do que o previsto, porque os organismos eram capazes de se mover à medida que cresciam.

As descobertas podem não apenas ajudar os dentistas a entender melhor os níveis de prevenção necessários para evitar cáries graves, mas também ajudar os médicos a entender a proliferação bacteriana em outras áreas da medicina.

O estudo, intitulado “Interkingdom assemblages in human saliva display group-level surface mobility and disease-promoting emergent functions”,  foi publicado na edição de 11 de outubro de 2022 da revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

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