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Clínicas gratuitas sobrecarregadas por necessidades extremas de saúde bucal entre os Māori

Em outubro, grupos tribais e de saúde locais colaboraram para fornecer atendimento odontológico gratuito aos maoris em duas clínicas na região de Manawatū-Whanganui, na Nova Zelândia. (Imagem: Adwo/Shutterstock)

qua. 6 novembro 2024

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WHANGANUI, Nova Zelândia: As barreiras crônicas à assistência médica bucal na Nova Zelândia foram ressaltadas pelo volume de pacientes com sérios problemas de saúde bucal que buscaram tratamento gratuito por meio de uma iniciativa de saúde bucal Māori na região de Manawatū-Whanganui neste mês. Estima-se que NZ$ 150.000 (€ 83.718*) em tratamento odontológico foram fornecidos a cerca de 400 pacientes em um período de seis dias, e um dos organizadores comentou que os resultados indicam uma necessidade subjacente e vasta entre os Māori por assistência odontológica acessível.

A Rádio Nova Zelândia relatou que o tratamento odontológico fornecido por dentistas voluntários envolveu centenas de extrações e restaurações dentárias e que muitos dos pacientes não visitavam um dentista desde a escola primária. Um paciente teve que ter 14 dentes extraídos, e mais de 100 outros tiveram que ser encaminhados a cirurgiões em hospitais locais, devido à gravidade de seus problemas de saúde bucal.

“Eles tinham problemas muito mais extensos que precisavam ser resolvidos”, comentou Wheturangi Walsh-Tapiata, presidente-executiva da Te Oranganui, uma provedora de serviços de saúde centrados na família liderada por Māori na região. “Vamos ter que trabalhar com eles para tentar garantir que tenham acesso a esses serviços mais especializados”, disse ela.

Ao relatar as histórias ouvidas por aqueles que trabalham na iniciativa, Walsh-Tapiata disse à Rádio Nova Zelândia: “As histórias que eles estão nos contando são incrivelmente tristes. Muitos simplesmente não podem pagar [por tratamento odontológico].” Ela explicou que alguns pacientes tiveram que escolher entre comprar comida ou pagar por tratamento odontológico e que o custo do transporte para clínicas odontológicas também era uma barreira para aqueles que viviam em áreas rurais na região. Ansiedade odontológica e vergonha sobre o estado de sua saúde bucal eram barreiras adicionais ao tratamento, e alguns pacientes recorreram à odontologia DIY, incluindo a realização de suas próprias extrações dentárias usando alicates ou linha de pesca, acrescentou Walsh-Tapiata.

O tratamento foi fornecido em Ohakune e Castlecliff em Whanganui — a capital da região amplamente rural de Manawatū-Whanganui. As clínicas já estavam totalmente reservadas com antecedência por meio de provedores de saúde tribais, e pessoas sem consultas tiveram que ser recusadas. Walsh-Tapiata disse: "Nós apenas tocamos na ponta do iceberg".

Chamada de Menemene Mai (Sorriso), a iniciativa foi organizada por grupos tribais e de saúde regionais e executada como uma colaboração entre o sistema nacional de saúde Te Whatu Ora Whanganui, a Força de Defesa da Nova Zelândia, Te Oranganui e dentistas locais.

Um estudo publicado no New Zealand Medical Journal em julho reconheceu que “ser Māori não é um fator de risco para disparidades de saúde, mas sim um indicador de uma exposição aumentada aos impactos da colonização e do racismo”. Investigando os resultados de saúde bucal para pacientes que se apresentaram com problemas dentários não traumáticos em instalações de saúde de emergência em Christchurch entre 2018 e 2020, os autores descobriram que os Māori tinham mais de três vezes mais probabilidade de se apresentar e ser admitidos.

“Em todas as faixas etárias, os adultos Māori demonstraram ter uma qualidade de vida pior devido à sua saúde bucal”, escreveram os autores, citando pesquisas baseadas em dados da Pesquisa de Saúde Bucal da Nova Zelândia de 2021.

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