TÓQUIO, Japão: O governo aumentou a remuneração do seguro nacional para restaurações dentárias de paládio devido ao aumento do preço do produto. Os pacientes odontológicos no país, no entanto, ainda precisarão pagar mais pelo tratamento com o metal prateado da platina. A Rússia produz cerca de 40% do total das exportações globais de paládio, e os analistas esperam que as incertezas relacionadas à oferta mantenham os preços altos no futuro próximo.
Dentistas no Japão começaram a perder dinheiro em março, quando o preço fixo do governo para restaurações dentárias de paládio não cobria mais o custo do material. O uso do material por dentistas é coberto pelo programa nacional de seguro de saúde do Japão, e o governo reembolsa os médicos pelo uso de acordo com um preço fixo que é revisado trimestralmente.
Em março, o preço fixo de 30 g de paládio era de ¥ 88.530 (€ 650), e uma revisão de abril pelo Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar resultou no aumento do preço para ¥ 94.470 (¥ 3.149 ou € 23,12 por g) . Um novo aumento foi planejado para maio, e a Kyodo News, com sede em Tóquio, confirmou em 13 de abril que o preço do paládio usado em restaurações dentárias aumentará em mais 8%.
A agência de notícias disseque os pacientes odontológicos com menos de 70 anos devem pagar várias centenas de ienes adicionais em honorários odontológicos para cada dente restaurado com o metal.
Quase metade de todas as importações de paládio para o Japão vêm da África do Sul, e a Rússia responde por pouco mais de um terço (34,5%) do total de importações japonesas do metal. A Rússia extrai cerca de 40% da oferta global total de paládio, e a commodity subiu de preço quando o país invadiu sua vizinha Ucrânia em fevereiro.
Citando preocupações relacionadas à oferta, Nico Muller, CEO da terceira maior produtora de metais de platina, Impala Platinum Holdings, disse à Bloomberg em abril que os preços do paládio podem não cair tão cedo. "Acredito que a dinâmica fundamental do mercado fornecerá forte suporte de preço para nossos metais pelo menos nos próximos quatro ou cinco anos, potencialmente ainda mais", comentou Muller.
O paládio é o metal de platina menos denso e aquele com o ponto de fusão mais baixo. É um metal importante na produção de células de combustível e dispositivos eletrônicos e médicos. A produção de conversores catalíticos, que transformam a maior parte dos gases nocivos encontrados nas emissões dos veículos em substâncias benignas, responde por mais da metade do uso global de paládio.
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