Queda no caso ortodôntico começa a assustar investidores da Align Technology

Jeremy Booth, Dental Tribune International

sex. 10 novembro 2023

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SAN JOSE, Califórnia, EUA: O maior fornecedor mundial de tratamento com alinhadores transparentes alertou os investidores sobre uma desaceleração substancial nas novas consultas ortodônticas e no início de casos em adultos na América do Norte. A queda na demanda deprimiu os resultados do terceiro trimestre da Align Technology, e a empresa alertou os analistas que espera que o cenário lento se prolongue no quarto trimestre e prejudique os resultados do ano inteiro. As ações da Align Technology (ALGN) perderam quase um quarto de seu valor após o anúncio.

Notícias de demissões na sede regional da Align em Morrisville, Carolina do Norte, alertaram os investidores sobre possíveis problemas antes mesmo de a empresa anunciar seus resultados do terceiro trimestre. O Triangle Business Journal local informou em 20 de outubro que a gigante dos dispositivos médicos iniciou a redução da sua força de trabalho, a fim de reduzir custos à medida que se aproxima o novo ano. Cerca de 60 empregos em Morrisville foram cortados numa primeira rodada de demissões, disse o jornal, citando documentos internos da empresa e fontes próximas à empresa.

O presidente e CEO da Align, Joseph Hogan, disse aos analistas numa teleconferência via webcast no dia 25 de outubro que os seus resultados do terceiro trimestre refletem uma procura inferior ao esperado – os dentistas e os seus pacientes estão a enfrentar pressões macroeconómicas crescentes, disse ele. Os resultados da empresa no período pareciam ser uma continuação do seu desempenho historicamente estelar; no entanto, ficaram aquém das expectativas dos analistas.

As receitas líquidas de 960 milhões de dólares (911 milhões de euros) representaram um aumento anual de 7,8%, mas uma queda de 4,2% em comparação com o trimestre anterior. O lucro líquido de US$ 164,3 milhões representou um aumento de quase 30% em relação ao ano anterior, mas uma queda sequencial de 3,6%. A receita do portfólio de sistemas e serviços da empresa, de US$ 165,3 milhões, aumentou 4,9% ano a ano, mas caiu 2,5% sequencialmente, e os lucros das vendas de alinhadores transparentes - totalizando US$ 795 milhões - aumentaram 8,5% ano a ano, mas caiu 4,5% sequencialmente.

As remessas de caixas de alinhadores transparentes no terceiro trimestre totalizaram 602.225, representando um ganho anual de 2,3% e uma queda sequencial de 3,3%. A tendência na categoria de adolescentes foi mais promissora: a remessa recorde de 221.800 casos de adolescentes da Align representou um aumento de 8,4% ano a ano e um aumento sequencial de 9,9%, compensado pela queda na demanda entre pacientes adultos.

“Não prevemos melhora nos volumes de adultos [no quarto trimestre].” — John Morici, Diretor Financeiro

Hogan disse: “Os consultórios odontológicos e as empresas de pesquisa do setor relataram tendências de deterioração, incluindo diminuição de visitas de pacientes e aumento de cancelamentos de pacientes, juntamente com menos casos ortodônticos iniciados em geral, especialmente entre pacientes adultos”. Ele apontou para um relatório de consumo de setembro do provedor de análise de negócios Gaidge, que mostrou que as novas consultas ortodônticas e o início de casos na América do Norte caíram 8,7% e 6,9% ano a ano, respectivamente.

O diretor financeiro, John Morici, disse que a Align agora espera que suas receitas em 2023 fiquem na faixa de US$ 3,83 bilhões a US$ 3,85 bilhões – abaixo da orientação anterior de US$ 3,97 bilhões a US$ 3,99 bilhões.

Morici explicou: “Para o nosso negócio de alinhadores transparentes, esperamos que o volume de alinhadores transparentes para adolescentes seja sazonalmente mais baixo [no quarto trimestre] e não prevemos melhorias nos volumes de adultos. Para [o quarto trimestre], também esperamos que o alinhador claro [preço médio de venda] caia sequencialmente, principalmente devido ao fortalecimento do dólar americano. Para o nosso negócio de sistemas e serviços, prevemos ventos contrários crescentes decorrentes da incerteza macroeconómica e de potenciais problemas de abastecimento relacionados com a guerra no Médio Oriente.”

As ações da Align são cobiçadas pelos investidores do setor de saúde na Nasdaq; no entanto, as notícias sobre os problemas da empresa no terceiro trimestre fizeram com que o seu valor despencasse cerca de 23% – a queda mais acentuada do ano até à data. A ALGN fechou a US$ 253,69 no dia 25 de outubro e a US$ 190,56 no dia seguinte. No momento em que este artigo foi escrito, as ações não tinham registado ganhos significativos, fechando a 193,62 dólares no dia 8 de novembro.

A empresa anunciou em 6 de novembro que recompraria US$ 100 milhões de suas ações ordinárias, além de uma compra de ações ordinárias de US$ 1 milhão pelo próprio Hogan. Hogan disse em um comunicado: “Invisalign é a marca mais confiável na indústria ortodôntica em todo o mundo e acreditamos que nosso recorde de remessas para adolescentes [no terceiro trimestre de 2023] reflete ganhos de participação de mercado para nossos alinhadores transparentes”. Ele acrescentou: “O anúncio de hoje das recompras de mercado aberto de US$ 100 milhões da Align, juntamente com minha recompra adicional de ações de US$ 1 milhão, demonstra nossa confiança em nosso negócio e compromisso em aumentar o valor para os acionistas”.