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O sistema dentário falido da Nova Zelândia gera enormes custos econômicos e sociais

Um novo relatório esclarece como a saúde bucal precária apresenta não apenas desconforto individual, mas também grandes desafios sociais. (Imagem: Kyrkyk Ivan/Shutterstock)

qua. 20 novembro 2024

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WELLINGTON, Nova Zelândia: Em todo o mundo, os sistemas odontológicos de países desenvolvidos continuam a se deteriorar, deixando um número cada vez maior de cidadãos comuns com saúde bucal falha ou crítica. Normalmente motivadas por custos crescentes, aumento oportunista de preços, escasso financiamento governamental e fuga de pessoal, essas crises de saúde odontológica se tornaram grandes questões políticas, particularmente em países como o Reino Unido. Embora a Nova Zelândia não seja geralmente incluída em tais discussões, pesquisas em andamento retratam o sistema odontológico do país como instável e como um fardo econômico e social enorme, mas ainda amplamente não reconhecido.

Seguindo um relatório publicado em 2022, que revelou o fato perturbador de que 40% dos adultos no país não tinham condições de pagar por cuidados odontológicos, um número que subiu para mais de 50% para aqueles nas comunidades Māori e do Pacífico, um relatório publicado este mês expôs as extensas consequências econômicas do sistema doente. Encomendado pela coalizão de cuidados odontológicos universais Dental for All, o relatório deixa claro que, quando as pessoas não conseguem buscar tratamento odontológico devido a restrições financeiras, a dor e o desconforto contínuos que elas vivenciam muitas vezes causam estragos em suas vidas.

Falando sobre esse ponto para a Radio New Zealand, o Dr. Hugh Trengrove, um dentista de saúde pública de Auckland, explicou como a saúde bucal precária pode ter não apenas repercussões pessoais, mas também impactos sociais mais amplos. Ele disse: “Isso afeta sua capacidade de dormir, comer, funcionar diariamente e certamente terá um impacto em sua produtividade.”

O Dr. Trengrove continuou: “Se você tem uma dor de dente, mesmo que seja uma dor de dente passageira de fundo, isso afetará sua capacidade de trabalhar e também suas interações sociais e sua capacidade de se envolver com as pessoas. E se você estiver em um ambiente de trabalho, certamente há efeitos de produtividade com isso.”

O relatório vai além ao mostrar como, multiplicado por toda a população adulta, o resultado cumulativo dessas patologias individuais é um problema social substancial. Usando uma gama de literatura e informações estatísticas, o relatório descobriu que o sistema atual estava custando NZ$ 2,5 bilhões (€ 1,4 bilhão * ) por ano em perda de produtividade e NZ$ 3,1 bilhões em perda de satisfação com a vida ou qualidade de vida.

Os argumentos a favor e contra a provisão governamental de assistência odontológica universal invariavelmente giram em torno da questão do custo. É mais caro para o governo estabelecer um sistema de assistência odontológica robusto que apoie uma população saudável ou continuar a terceirizar privadamente essa assistência a um custo proibitivo, prejudicando assim a saúde dos cidadãos e da economia como um todo. A resposta socialmente ética é dolorosamente óbvia.

O relatório, intitulado The Social, Economic, and Fiscal Costs of the Current Settings for Adult Oral Health. Adult Oral Health in Aotearoa: The Costs of Inaction?, foi publicado em novembro de 2024.

Nota editorial:

* Calculado na plataforma OANDA para 18 de novembro de 2024.

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