LONDRES, Inglaterra: Pesquisadores do King’s College London publicaram recentemente detalhes de uma pesquisa que combina insights biológicos com tecnologia de ponta para abordar um problema antigo no cuidado odontológico: má retenção de dentaduras em ambientes orais úmidos. Este novo sistema de adesão de dentaduras inspirado em ventosas de polvo pode ter um impacto significativo na satisfação do paciente e nos resultados de saúde bucal, oferecendo esperança de maior conforto e qualidade de vida para usuários de dentaduras.
O estudo se inspira nas estratégias adesivas do Octopus vulgaris , cujas ventosas se destacam na aderência de superfícies em condições úmidas e secas. Os pesquisadores replicaram a microarquitetura dessas ventosas usando tecnologias avançadas de impressão 3D, como polimerização de dois fótons e processamento de luz digital. As dentaduras resultantes apresentam micro e macrotopografias semelhantes às do polvo, aumentando assim sua capacidade de aderir aos tecidos orais.
Para melhorar ainda mais a adesão, as superfícies foram revestidas com queratina, uma proteína natural conhecida por sua hidrofilicidade e biocompatibilidade. Essa estratégia dupla de modificações físicas e químicas aumentou significativamente a força adesiva em condições secas e úmidas. Notavelmente, os designs de ventosas bioinspiradas demonstraram maiores forças máximas de descolamento em comparação com dentaduras convencionais, mesmo quando adesivos para dentaduras foram usados.
Uma visão das dentaduras impressas. (Imagem: Kings College London)
O estudo também explorou a durabilidade dos revestimentos de queratina e sua interação com mucosa oral. A queratina, extraída da lã de ovelha, provou ser resistente à degradação enzimática e manteve suas propriedades adesivas ao longo do tempo. Mais importante, a pesquisa enfatizou que a composição química única da queratina, incluindo ligações dissulfeto ricas em cisteína, contribui para sua adesão superior ao formar fortes interações com tecidos mucosos.
Esta inovação representa um avanço significativo para milhões de pessoas no mundo todo que dependem de dentaduras, particularmente os idosos e aqueles com condições sistêmicas que limitam sua adequação para implantes dentários. A má retenção da dentadura geralmente leva ao desconforto, dificuldade para falar e comer e insatisfação geral, afetando a qualidade de vida dos pacientes. Soluções tradicionais como cremes adesivos são frequentemente vistas como inconvenientes, anti-higiênicas e propensas a causar engasgos ou alteração do paladar.
Os princípios desta pesquisa têm aplicações potenciais em campos médicos além da odontologia, como no desenvolvimento de dispositivos médicos autoadesivos, próteses e sistemas de administração de medicamentos projetados para ambientes úmidos. A capacidade de imitar estratégias adesivas naturais pode levar a soluções mais eficientes e amigáveis ao paciente em toda a área da saúde.
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