LEEDS, Inglaterra: Melhorar a saúde bucal de pacientes que concluíram o tratamento para câncer de cabeça e pescoço continua sendo um desafio persistente no Reino Unido. Muitos pacientes sofrem com complicações bucais crônicas e têm dificuldade de acesso a serviços odontológicos de rotina após o término do tratamento agudo do câncer. Um novo modelo de atendimento colaborativo no condado de West Yorkshire está demonstrando como redes estruturadas podem reduzir essas lacunas e promover melhores resultados a longo prazo.
Pacientes tratados para câncer de cabeça e pescoço podem apresentar uma combinação de função salivar reduzida, aumento do risco de cáries, alterações na mucosa relacionadas à radiação, dificuldade de mastigação e, em alguns casos, osteorradionecrose. Sua saúde bucal basal também costuma ser precária. Apesar dessas necessidades, os sobreviventes frequentemente não têm acesso a equipes odontológicas de atenção primária devidamente capacitadas e, como a incidência de câncer de cabeça e pescoço é maior em comunidades mais carentes, os fatores socioeconômicos agravam o desafio.
Para solucionar esse problema, foi criada uma rede de atendimento em West Yorkshire, conectando provedores especializados de nível terciário com clínicas odontológicas gerais selecionadas e com os Serviços Odontológicos Comunitários — um provedor contratado pelo Serviço Nacional de Saúde (NHS) para pacientes que não podem ser atendidos na prática odontológica geral de rotina. O modelo inclui educação estruturada para profissionais, fluxos de encaminhamento definidos para serviços especializados e comunicação contínua entre a atenção terciária e a atenção primária, mas não exige recursos substanciais. O sistema proporciona clareza e segurança aos profissionais e garante um caminho confiável para o acompanhamento dos pacientes após a alta do tratamento oncológico.
Uma avaliação inicial da rede, publicada em um artigo recente, demonstra maior confiança dos profissionais em áreas-chave do tratamento, incluindo prevenção de doenças bucais, estabilização de doenças dentárias primárias e procedimentos restauradores. É importante ressaltar que o modelo aborda não apenas a habilidade clínica, mas também barreiras estruturais, como preocupações com remuneração, ambiguidade nos protocolos e acesso a aconselhamento especializado. A iniciativa está alinhada com as recentes diretrizes de financiamento do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), que destacam a necessidade de protocolos odontológicos específicos para o tratamento do câncer, e oferece um exemplo pragmático de como esses protocolos poderiam ser implementados regionalmente.
A criação da rede coincide com estudos que defendem a importância da saúde bucal e de um atendimento odontológico robusto para o bem-estar de pacientes com câncer. Essa necessidade é especialmente urgente em contextos onde a redução do financiamento governamental comprometeu o acesso confiável a cuidados odontológicos para pacientes com câncer. À medida que a pressão sobre o sistema odontológico do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) aumenta, o modelo de West Yorkshire reforça o papel das redes de atendimento colaborativo no apoio a grupos de pacientes vulneráveis. Seu sucesso sugere que percursos odontológicos semelhantes, focados em câncer, podem ser implementados em outras regiões por meio de planejamento coordenado, educação direcionada e articulação simplificada entre os serviços de atenção primária e especializada.
O artigo, intitulado “The introduction of a safe discharge network for the ongoing oral healthcare of patients who have completed management for head and neck cancers”, foi publicado em 9 de janeiro de 2026 no British Dental Journal.
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