Mulheres na Odontologia: conheça a enfermeira odontológica e presidente da BADN, Debra Worthington

Sra. Worthington, você é enfermeira odontológica há mais de 40 anos. Você deve ter uma riqueza de conhecimento e experiência. Como evoluiu a enfermagem odontológica desde que você começou?
Quando comecei a trabalhar, ainda éramos chamados de assistentes de cirurgia dentária e, consequentemente, nossa associação se chamava Association of British Dental Surgery Assistants. Em uma das Assembléias Gerais Anuais da associação, foi acordado reivindicar novamente o título de “enfermeira-dentista” — uma boa mudança, na verdade. Em 2008, o registro estatutário no Conselho Geral de Odontologia foi introduzido para todos os profissionais de Odontologia, incluindo enfermeiras odontológicas.

Geralmente, eu diria que hoje em dia os enfermeiros dentistas têm voz e podem trabalhar de forma mais independente. Eles podem administrar suas próprias clínicas, nas quais podem aplicar verniz fluoretado e fazer radiografias e impressões, desde que sejam adequadamente treinados, competentes e indenizados. Nesse aspecto, as coisas mudaram, mas ainda há mais a conquistar para a profissão.

Quais você diria que são alguns dos maiores desafios para as enfermeiras odontológicas de hoje?
Eu acho que ainda existe um pouco de divisão entre o dentista e a enfermeira odontológica. Não estou dizendo que enfermeiras odontológicas não são valorizadas, mas não é a mesma coisa. Eu acho – e isso é algo que ouvimos de nossos membros também – que as habilidades das enfermeiras odontológicas dentro da equipe odontológica ainda não são usadas em todo o seu potencial.

Outro problema é o salário. Eu sei que isso preocupa muita gente no momento com o custo de vida aumentando constantemente, mas para a enfermagem odontológica, o salário simplesmente não acompanha o que as enfermeiras odontológicas merecem, se você comparar com a responsabilidade que elas têm.

Há também a questão do reconhecimento pelo Serviço Nacional de Saúde (SNS). Os enfermeiros dentários que trabalham em consultórios, mesmo em consultórios do NHS, não são funcionários do NHS e, portanto, não têm nenhum dos benefícios de trabalhar para o NHS. Isso é um problema e temos feito campanha para que isso mude.

Tudo isso foi particularmente destacado durante os últimos três anos. Embora as enfermeiras odontológicas tenham ajudado enormemente durante a crise do COVID, muitas delas se voluntariando para ajudar em hospitais e UTIs, usando todo esse EPI adicional durante todo o dia de trabalho, seus esforços nunca foram devidamente reconhecidos.*

Você tem sido membro do grupo de revisão Advancing Dental Care e trabalhou na reforma da educação e treinamento odontológico para fornecer cuidados mais direcionados. Você poderia nos contar mais sobre esse grupo e seus objetivos?
Esse grupo era formado por pessoas que trabalhavam em diferentes cargos da equipe odontológica. Observamos a força de trabalho odontológica como um todo, incluindo dentistas, estagiários, dentistas juniores, higienistas dentais, terapeutas dentais e enfermeiras dentais, e exploramos como poderíamos mudar a educação e o treinamento odontológico para produzir uma força de trabalho multiprofissional qualificada em saúde bucal e melhorar habilidades e fazer melhor uso do mix de habilidades em cada uma das disciplinas.

Devo dizer que fiquei um pouco desapontado com o relatório final, pois não havia tanto para enfermeiras odontológicas quanto eu esperava. Na minha opinião, o escopo da prática para enfermeiras odontológicas deveria ser ampliado. Não vejo razão para que os enfermeiros dentistas não possam fazer parte da rede de cuidados primários e oferecer, por exemplo, conselhos sobre a cessação do tabagismo e do álcool. Isso pode ter um grande impacto no bem-estar geral dos pacientes, já que a saúde bucal e a saúde geral compartilham muitos vínculos. Além de melhorar a higiene bucal, as enfermeiras odontológicas podem realmente ajudar a prevenir doenças sistêmicas de longo prazo.

“Se eu conseguir alguma coisa, será mais reconhecimento para as enfermeiras odontológicas.”

No ano passado, publicamos uma entrevista com a ex-presidente Jacqui Elsden sobre a política de menopausa do BADN. Existem novos desenvolvimentos que você gostaria de compartilhar?
Continuamos promovendo a política da menopausa em vários shows. Falarei sobre isso no BDIA Dental Showcase em Londres e no North of England Dentistry Show em Manchester, ambos em março. Em maio, falarei na British Dental Conference and Dentistry Show em Birmingham.

Quais são suas aspirações como presidente do BADN para o futuro?
Se eu conseguir alguma coisa, será mais reconhecimento para as enfermeiras odontológicas. Gostaria de iniciar discussões sobre a melhoria salarial, o que não será fácil, mas não me impedirá de tentar. Além disso, como mencionado anteriormente, gostaria de expandir o escopo da prática para enfermeiras odontológicas para dar-lhes mais reconhecimento.

Para garantir a próxima geração de enfermeiras odontológicas, estamos liderando um projeto para produzir um folheto de carreira on-line, a ser enviado a faculdades e escolas, que fala sobre carreiras em Odontologia além da de dentista. Actualmente, a informação divulgada concentra-se maioritariamente na profissão de médico dentista, pelo que sentimos que falta informação aos egressos sobre outras opções de carreira dentro da equipa dentária.