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Estudo conclui que as políticas de redução de açúcar do Reino Unido tiveram sucesso apenas parcial

Pesquisadores fizeram recomendações para melhorar as políticas de redução de açúcar no Reino Unido. (Imagem: Iuliia Pilipeichenko/Shutterstock)

qua. 7 agosto 2024

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LONDRES, REINO UNIDO: O governo do Reino Unido e da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte ganhou as manchetes na última década por políticas focadas na redução do consumo excessivo de açúcar. Para saber como as diferenças de política podem ter influenciado os resultados, pesquisadores da Queen Mary University of London compararam o programa de redução de açúcar e o imposto da indústria de refrigerantes. Eles descobriram que as intervenções obtiveram sucesso misto e algumas reduções claras no teor de açúcar e que sua eficácia pode ter sido influenciada por um aumento nas vendas de refrigerantes e vendas de açúcar de alimentos.

O imposto da indústria de refrigerantes é uma medida fiscal introduzida em 2018 que impõe impostos sobre bebidas com teor de açúcar que excedam certos limites, incentivando os fabricantes a reformular os produtos para evitar impostos. Essa política levou a uma redução significativa de 34,3% nas vendas de açúcar de refrigerantes de 2015 a 2020, ilustrando a eficácia das medidas obrigatórias em influenciar o comportamento da indústria. No entanto, impulsionadas por uma mudança para produtos com menos açúcar e possivelmente por marketing substituto para impulsionar as vendas de bebidas com alto teor de açúcar, as vendas de refrigerantes aumentaram 21,3% de 2015 a 2020.

Anunciado no plano de obesidade infantil do governo de 2016, o programa de redução de açúcar foi uma iniciativa voluntária que incentivava as empresas a reduzir o teor de açúcar em produtos em 20% até 2020. O programa abrange várias categorias de alimentos, incluindo cereais matinais, iogurtes e confeitaria. No entanto, ele só conseguiu uma redução de 3,5% no teor médio de açúcar dos produtos, ajustado para o volume de vendas, em produtos de marca de varejista e fabricante entre 2015 e 2020, destacando as limitações das abordagens voluntárias e a necessidade de medidas mais rigorosas.

Os pesquisadores recomendaram que o valor do imposto fosse aumentado para incentivar mais fabricantes a reformular seus produtos e que o limite de teor de açúcar fosse reduzido para dar suporte a uma reformulação adicional e buscar abordar parte do aumento nas vendas. Devido a novas evidências sobre as preocupações de saúde de longo prazo de adoçantes sem açúcar, os pesquisadores também recomendaram que essas alternativas de açúcar fossem incluídas na nova política, seguindo as medidas de saúde pública de vários países na tributação de produtos. Aplicar medidas fiscais semelhantes a outros produtos com alto teor de açúcar, como confeitos e sucos, poderia reduzir a ingestão geral de açúcar de forma mais eficaz, sugeriram os pesquisadores. Além disso, eles declararam que a transição de metas voluntárias para obrigatórias no programa de redução de açúcar provavelmente produziria melhores resultados porque nenhuma empresa seria prejudicada por tomar medidas que seus concorrentes não tomaram.

A Public Health England relatou que, entre 2016 e 2020, a cárie dentária foi a causa mais comum de internações hospitalares em crianças que necessitam de anestesia geral para extrações dentárias. As duas políticas visavam ajudar a mitigar a tendência ascendente contínua de condições de saúde diretamente ligadas ao consumo de açúcar.

O artigo, intitulado “Outcomes of sugar reduction policies, United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland”, foi publicado em 1 de junho de 2024 no Boletim da Organização Mundial da Saúde.

 

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