Um novo estudo demonstrou como a análise do cemento pode detectar efeitos a longo prazo do uso de tabaco em dentes modernos e arqueológicos. (Imagem: Виктория Котлярчук/Adobe Stock)
NEWCASTLE UPON TYNE, Inglaterra: Os efeitos sistemáticos e na saúde bucal do tabagismo estão bem estabelecidos, incluindo redução da absorção de cálcio, alteração do metabolismo da vitamina D e perturbações em múltiplas vias endócrinas. Com base nesse conjunto de evidências, pesquisadores da Universidade de Northumbria e da Universidade de Leicester investigaram se o tabagismo altera o cemento dentário. O estudo demonstra que o uso do tabaco deixa uma marca biológica duradoura nos dentes, oferecendo uma ferramenta promissora para análises forenses e arqueológicas.
No estudo, os pesquisadores examinaram dentes modernos e arqueológicos para determinar se o comportamento de fumar poderia ser detectado no cimento fibroso extrínseco acelular (CFEA). Na amostra moderna, os pesquisadores analisaram 70 dentes de 46 indivíduos vivos, cuja idade, sexo e histórico de tabagismo eram conhecidos. Eles descobriram que fumantes atuais apresentavam camadas de CFEA significativamente mais finas do que ex-fumantes, sugerindo que fumar altera a taxa ou o padrão de deposição de cemento. Especificamente, rupturas distintas nas linhas de crescimento do cemento — conhecidas como "danos causados pelo fumo" — foram observadas em 33% dos fumantes atuais e 70% dos ex-fumantes, em comparação com apenas 3% dos não fumantes.
“Descobrimos que a deposição anual regular de anéis foi interrompida para alguns indivíduos e percebemos que essas interrupções estavam associadas a fumantes atuais ou ex-fumantes, mas eram muito raras em não fumantes”, explicou o coautor do estudo, Dr. Ed Schwalbe, professor associado do Departamento de Ciências Aplicadas da Universidade de Northumbria, em um comunicado à imprensa.
A presença de tais danos no cemento indicou uma probabilidade de 85% a 92% de que um indivíduo tenha fumado, enquanto sua ausência correspondeu a uma probabilidade de 96% de nunca ter fumado. Segundo os autores, isso sugere que a análise do AEFC pode ser uma ferramenta não invasiva valiosa para detectar influências comportamentais e ambientais na formação do cemento, como o uso de tabaco.
O estudo também incluiu 18 dentes de 18 indivíduos enterrados entre 1776 e 1890 em Coventry, na Inglaterra. Os hábitos de fumar nesta amostra arqueológica foram inferidos a partir de alterações dentárias conhecidas por estarem associadas ao consumo de tabaco, incluindo marcas de desgaste em cachimbos e manchas de tabaco. Padrões semelhantes de ruptura do cemento foram observados em indivíduos identificados como prováveis fumantes.
“Nossa pesquisa mostra que é possível dizer se alguém era fumante apenas examinando seus dentes”, disse o Dr. Schwalbe. “Juntas, essas informações podem ajudar a identificar indivíduos desconhecidos — como vítimas de desastres ou pessoas enterradas em valas comuns — e oferecer novas ferramentas para investigações forenses e históricas”, continuou.
As descobertas podem ter aplicações importantes além da área odontológica. "A identificação de danos causados pelo fumo em dentes arqueológicos abre novas perspectivas para entender como o consumo prolongado de tabaco em populações afetou nossa saúde ao longo do tempo", observou a coautora Dra. Sarah Inskip, pesquisadora do programa Future Leaders Fellow em Pesquisa e Inovação do Reino Unido na Escola de Arqueologia e História Antiga da Universidade de Leicester.
A autora principal, Dra. Valentina Perrone, assistente de pesquisa na mesma instituição, acrescentou: “Sabe-se que fumar tem um impacto sistêmico no corpo, e inúmeros estudos destacaram a correlação entre tabagismo, periodontite e perda dentária. Este estudo mostra, pela primeira vez, o registro biológico dos danos à saúde bucal relacionados ao tabagismo na estrutura dentária.”
Os pesquisadores concluíram que o AEFC não reflete apenas a idade cronológica, mas também oferece um registro de eventos e comportamentos de vida individuais.
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